圣上大行，新帝登基。
但这改朝换代的新事儿，却未给司空府带进任何欢喜。
宋羽望知道消息之后，甚至病得更厉害了。
因为大夫叮嘱他不可见了风，病榻设在重重的罗帷之后。即使宋在田孝顺，日日亲自为他擦拭身体、更换里衣，又在内中焚起清淡绵长的香料，可卧病久了，宋羽望还是觉得自己的身体上散发出陈腐酸臭的气息。
这种肉体朽坏的臭味，随年岁与病痛发出，是最名贵的香料也无法驱散与掩盖。
他的目光也日渐黯淡。
近来探望他的人，但凡见着他面容，已经是连祝他早日康复之类的话都不忍心说了，惟独道一句“善自珍重”而已。更多的话他们都说给宋在田听，这不仅仅是认为宋在田更有精神听他们的话，实际上都是认定了宋羽望已经拖不了多久、不如去安慰宋在田。
卧于榻上的人论年纪其实还算壮年，可气息微弱得犹如风中之烛，每一时都仿佛下一刻就会断绝。
但每个探望过的人都以为回去之后、甚至在路上就会收到宋家的丧讯，然而宋羽望这样拖着，却还是一天天的拖了下来。
那黯淡的眸子里分明有什么坚持，使他绝不甘心就这么撒手而去。
对于他的这种心情，众人都很能体谅。
比如说沈宣在哭灵结束后去探望他，回了太傅府，就跟苏夫人感慨：“化清纵然此刻到了大限，恐怕也难瞑目。”
苏夫人道：“这是自然的，宋家兄弟少，孙辈既少又小。偏偏如今豁县被流民占据，宋在疆跟宋在水兄妹都不能上京。化清若是一去，江南宋氏本宗在帝都可就只有宋在田一个人支撑了……照你所言，他近来憔悴得很，卫老夫人去年才走，若再添一重丧父之哀，却哪里撑得住？”
“心挂儿女啊！”沈宣叹息，“说来化清年岁与我仿佛，怎么就病成了这个样子呢？”
“他到底是书香门第出来的，文质彬彬。”苏夫人叹道，“再说天有不测风云，这种事情哪儿是年岁就能作准的？你看朝中多少老大人不是老当益壮吗？”
沈宣道：“只是他到这个地步了，却还是不肯说他为什么厌恶端木家，实在奇怪。”
“怕是什么不好说的地方？”苏夫人猜测道，“先前那端木无色无礼得很，兴许做了什么极忤逆、偏化清碍着长辈的身份又不方便说？”
大约是这个最可能了。
夫妇两个惋惜了一番宋羽望，就说回自己家的事情。沈宣就提起要把沈敛昆夫妇也打发到西凉去。
这个是从前就商量好了的，但现在苏夫人有其他的意见：“之前你打发明儿跟五房去西凉，无非是当时咱们家筹划着改天换日之事。那时候虽然西凉军已经到了京畿，但御林军人多势众，一旦事泄，或者先帝行什么酷烈之事，怕咱们本宗不慎之下会招致大祸。着他们去西凉，既是磨砺，也是给咱们本宗留点血脉。”
否则沈舒明赌输掉几千两银子，沈宣夫妇即使恨他不争气，小小年纪就往纨绔那儿走，但也不会恼怒到因此把他赶到西凉去。毕竟高门大户，生来锦衣玉食，出入前呼后拥，身边人多了，难免就会学坏。
既然发现了，教训一番，着其改正便是——就是沈藏厉这一代，十三四岁就染上吃喝嫖赌恶习的人又不是没有，这种事情沈宣夫妇根本就没很当回事，谁家孩子长大不走几回歪路呢？
“可现在情况不一样了。”苏夫人道，“先帝大行，新君登基，竟是出乎意料的顺利。既然如此，又何必叫他们去西凉受苦？再者如今京畿只剩两万兵马，再拨人护送他们，少了咱们不放心，多了咱们人手不够用——上次明儿他们去西凉，那还是苏家念着鱼荫的缘故给补了一批人。”
沈宣沉吟道：“但先前说了六房也要去西凉的。”
“此一时彼一时。”苏夫人劝道，“世道不平，咱们家的孩子，也不是那等心胸狭窄的，他们哪能为这点子小事存下罅隙呢？再说你也知道六媳娘家才发生的事情，那孩子如今跟她母亲一样整天浑浑噩噩的，这次哭灵又病了一场。她那歪歪倒倒的身子哪能经得住长途跋涉哟？他们新婚夫妇的，难为叫六媳留在帝都，打发昆儿一个人去西凉？昆儿的性情你又不是不知道，他可不像锋儿那么体贴妻子，没成亲之前就流连青楼的，这会子娶了妻，妻子却不在身边，哪能不纳人？到时候叫庶子生在嫡子前头，这不是给六房添事儿么？”
沈宣想想也是，就道：“既然这么着，便敲打昆儿一番，让他们留下来吧。”
虽然沈敛昆其后就被喊到父母跟前被狠狠训斥了一番——但知道不必去苦寒而无趣的西凉，还是让他又惊又喜，对于父亲跟嫡母提出的种种要求自然是满口子的答应下来，不过无论是沈宣夫妇还是沈敛昆自己都心里清楚，这些要求答应的快，可真正能做到多少那就只有天知道了。
这消息传到各房后，卫长嬴也替霍清泠松了口气，就像苏夫人说的那样，要是沈宣执意要把六房也赶到西凉去磨砺，以霍清泠现在的身体情况，那真的是跟也不是不跟也不是，进退两难。
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