秦淮河边，一座芳草萋萋的老院墙，正是曾经香车宝马夜上银装的秦淮名楼之一花月楼。
如今这些名楼多已经门前冷落，不复往日繁华热闹，能够容纳百人的堂内，只有三名士子座在角落，身边也没有姐儿作陪，一个个都是一幅心事重重的样子。
这几名士子都并非金陵人氏，而是来自福建、广东一带的考生。
中国古代赶考，一去数千里，其中颇为艰难，若途中遇上盗匪，甚至会丢掉性命，所以许多士子进京赶考，若是不中，便会在京师停留下来，以备三年之后再次春闱。
弘光朝建立之后，南方的举子，就都赶到金陵来参加春闱，但谁想清军铁蹄南下，赵之龙等人卖了城池，使他们困于城中。
如今他们被迫剃发，南归的路上，又有清兵设卡阻拦，所以只能待在城内。
此时真可谓百无一用是书生，他们空有一腔才学，却无谋生之计，而在家国危亡之时，亦没有办法力挽狂澜。
清兵占据金陵后，他们手中盘缠也多是用尽，原来的同窗旧友，不愿意降清的家产多被侵夺，自身难保，而投降清廷的，他们又耻于为伍，不愿意接受接济，唯有秦淮河上的姐儿，自古便有供养文人墨客的传统，所以他们就只能栖身在着烟花柳巷之所。
“听说天子已经下诏，不剃发者为顺民，剃发者为难民，不再如之前妄杀，我等归乡之机以至矣。”
“唉～天子虽然不怪罪我等被迫剃发之举，但清廷大军屯于水陆要地，道路完全阻隔，我等即便有心南归，也过不了层层关卡也。”
“依子坤兄之言，我等岂不一直坐困于此。我等圣人门徒，本该匡扶正道，兼济天下，如今却成了这幅鬼模样，真是恨不早死也。”一名士子闻语，羞怒的一下将头上满帽摔到桌上，漏出了一枚光秃秃的脑袋。
“方言兄切莫意气用事，当今天子素有光复之志，吾听说朝廷与清廷正在湖广激战，一旦拿下湖广，到时候顺江而下，未必不能打到金陵。方言兄当留下有用之身，报效朝廷才是。”
“唉～但愿真如云飞兄之言～”
几名士子在堂内唉声叹气，苦闷的喝完杯中之酒，一名身着长衫之人，却走进堂来，立马就吸引了众人的注意。
坐在楼上的老鸨见此，连忙嬉笑的走下楼来，“候公子，可是好些时日没来花月楼了，双儿姑娘每日可都念叨公子些许遍哩。”
来人正是侯方域，他曾为江南四公之一，与李香君之事，让世人广为传送，风流之名显著于世。
侯方域之所以出现在这里，却是因为他要与天地会进行联络，而他这样风流倜傥的公子，出入烟花之所，只会让洪承畴以为他风流成性，能为他提供极好的掩护，所以他正是利用这一点，才将与天地会的联络之所，放在这青楼之内。
这时那老鸨风情万种的迎上前来，侯方域亦如欢场老手一般，与老鸨调笑，“妈妈说笑了，双儿姑娘今日可有客人？”
这边侯方域与老鸨调笑，那边座在堂角的三名士子，脸上却满是怒色。
他们能留在花月楼之内，就是双儿姑娘花钱供养，对于双儿姑娘，他们自然心怀感激，甚至十分仰慕，而侯方域在他们眼中，却不过是一个数典忘祖，不知廉耻的小人。
这样一个寡廉鲜耻，卖国求荣之辈，怎么能得到双儿姑娘的接见呢？
“无耻汉贼，吾恨不能生食其肉也。”
一名士子，猛然放下酒杯，咬牙切齿的说道，另外两人闻语，脸上顿时一惊，一人忙小声劝道：“方言兄，切莫冲动，此贼如今效命于清廷，乃是大奸贼洪承畴之心腹，我等还是不要招惹的好。”
“哼～不过是数典忘祖，甘愿为奴之辈耳，我陈方言岂会怕他。”
两名士子闻语，心里一惊，连连再劝，但那陈方言却没有理会，而是站起身来，忽然朝着侯方域发笑道：“我道是谁，原来是‘出仕两朝侯公子，忍对桃花说李香’的江南四公子侯方域啊～”
侯方域进堂之时，就注意到了堂内三人。
此时他闻对方嘲笑讥讽之语，眉头不禁一皱，一旁的老鸨见了，连忙恼道：“陈公子，怕是喝多了，候公子可千万不要在意，还请唐公子和赵公子，抚着陈公子回屋歇息。”
三名士子，如今全靠花月楼接济，老鸨的话语还是有些用处，两名士子不想惹下麻烦，于是连忙去拉陈方言，但陈方言这时却来了火气，一挥手便挣脱开来，接着朝侯方域道：“侯公子乃是大明尚书之子，复社领袖，往昔曾纵论时局，痛批朝政，自诩为大明忠臣。今故国不在，昔日痛批之奸党，右佥都御史杨公兵败投水于镇江，首辅大学士马公仍在浙东与清兵恶战，到时侯公子摇身一变，成了清廷大臣的幕僚。这能屈能伸的乌龟之法，真是让在下佩服也！”
侯方域问语脸上不禁一阵铁青，但他心里却没有什么变化，对于他人的不理解，他心中早有准备，而世人越是对他指责，也越加便宜他在清廷内部的隐藏。
这时他自然不会向人解释，而故作老羞成怒的冷哼一声，便直接上楼进入那双儿姑娘的屋中。
“方言兄太过冲动了，若是此贼报复，不仅连累妈妈，我等也命皆休矣。”
那陈方言看着侯方域的背影，却没听进去同伴的话语，从始至终侯方域都未曾回他一言，这让他心理升起一股难言之感，忽然他转头对二人道：“子坤兄、云飞兄，大丈夫在世，当留不世之名，我决定做一件惊天动地的大事，两位兄台可愿助我一臂之力。”
“方言兄莫不是想杀了侯方域？”两人脸上颇为惊恐。
“哼～”陈方言闻语看了二人一眼，恨声道：“即是大事，侯方域也算大么？天地会声言欲除尽天下汉贼，那我便要除掉汉贼之首洪承畴，当然侯方域也必须死。”
喜欢崇祯十七年秋请大家收藏：(www.daobiquge.com)崇祯十七年秋笔趣阁更新速度全网最快。