在教皇英诺森十世与马伊达尔齐尼同时神隐的时候，教廷内部的争论还在持续。
一方的强硬的，坚持对大明进行惩戒，而后传教；另一方则是要通过友好的关系，获得大明的友谊，因此来传教。
后一方已经被证明是无用的，难免气短，面对强硬的‘主战派’的咄咄逼人的话语，一度处于下风。
朱由检等人所在教堂，四周悄悄的在增加侍卫，无声的杀气是蔓延。
朱由检稳坐钓鱼台，对外界的事情视若无睹，从早上到中午，从中午到晚上，搬一个椅子，坐在那，一坐就是半天，安安静静的看书。
教皇国的热闹在不断增加，不知道多少人在等着看好戏，但也有许多人是眼明手快，快人一步。
洪武号上，郑芝龙迎接了一个比较特殊的客人，这是第一个要求登船，参观明朝舰队的人。
——尼德兰多省联合国的一位议员，梅纳德。这是一个精神满满，神采奕奕的三十多岁英俊男子，他站在洪武号的甲板上，目光扫过，神色平静，眼神里有异彩闪烁。
洪武号长有七十丈，在现今整个世界都是巨无霸，尤其是一些综合东西方的设计，更是显得坚固，强悍，仿佛无法击沉。
梅纳德感受着脚下坚硬，平坦的钢铁，颇为惊讶的道：“将军，我真没有想到，贵国居然有这样庞大的战舰，真是令人大开眼界？”
对于这位突然造访的梅纳德议员，郑芝龙得到的消息很少，只知道他在尼德兰影响力很大。
“这样的战舰，我国只有五艘，配合一百艘中小战舰，组成一个编队。虽然我国每年可以建造两艘，但是成本太高，二来，运转不便，并没有大规模建造。”郑芝龙微笑，半真半假的说着。
梅纳德没有怀疑郑芝龙的话，又拿着望远镜，环顾着围绕着洪武号组成的编队，战斗舰，机动舰，补给舰等等，都严整的摆列在海上，单单看上去就令人生畏。
“将军，听说贵国的疆土比整个欧洲都要大，”梅纳德不动声色的向前走，伸手摸着身旁大炮，道：“那里人文昌盛数千年，土地富庶，国运强盛……”
郑芝龙对梅纳德的动作视若未见，跟着笑道：“话倒是不全对，我国正在遭遇前所未有的天灾，国力虚弱了不少。”
梅纳德摸着大炮，感受着上面的温热，眨了下眼，道：“听说，你们的大炮射程能有十里？”
郑芝龙瞥了眼那翻译，一只手按在大炮的另一侧，道：“没有那么远，传闻有些夸张。”
梅纳德转头看向郑芝龙，褐色的双眼看不出表情，对于郑芝龙的话，他是半信半疑，忽然笑着道：“据我所知，你们的亲王殿下在罗马城内有些麻烦，不知你们有什么对策？”
郑芝龙没有回头，目光遥望着罗马城放下，道：“我们的大炮，足以保护我们的亲王不受侵犯。”
梅纳德顺着他的目光看去，隐约看到有法兰克的旗帜，眉头皱了下，道：“将军，我认为，你们的军演应该尽快开始，否则会有更多的麻烦。”
“法兰克？”郑芝龙也看到了，微带异色。
梅纳德脸上的不屑之色一闪而过，道：“一只骄傲，不可一世，虚张声势的铁公鸡。”
郑芝龙从他话里隐约听出了什么，笑而不语，看着那艘船不断靠近。
“安东尼奥，见过将军。”这是一个中年人，神色内敛，目光中都是傲色。
这是法兰克王国的一位总督，出身贵族，是法兰克路易十三的亲信。
郑芝龙看着他，以明朝的礼仪，抬着手，道：“总督先生客气了，来者是客，还请舱内叙话。”
安东尼奥上传之前已经观察过一圈，在洪武号上又一扫，瞳孔微缩，有凝重之色。
这支舰队太强大了，法兰克王国本来就不擅长海军，在海上几乎丝毫反抗不了西班牙，因此海外也没有什么殖民地。但随着法兰克近年的不断强大，在逐步的挑衅西班牙的霸权，可西班牙要是有明朝这样的强大的援手，法兰克就危险了。
安东尼奥瞥了眼梅纳德，笑容满面的随着郑芝龙入船舱。
已经准备好了丰盛的中餐，与梅纳德，安东尼奥用餐，席间自然是谈笑风生，各自都在讲述着有趣的事情，不时传出笑声来。
唯一的缺点，就是慢了一拍，等翻译之后，对方才能表露情绪，因此显得有些怪异。
安东尼奥吃着美味的佳肴，不时挑下眉头，赞叹几句，用餐时间过半，这才不经意的道“将军，我对贵国的舰队充满兴趣，不知何时可以开始演戏，我有些迫不及待了。”
郑芝龙喝着汤，神色沉稳，平静，道：“我虽然暂时统管舰队，但演习需要王爷的命令，还需要等待。”
安东尼奥与梅纳德几乎不自禁的对视一眼，房间内安静了一阵子，梅纳德道：“将军，恕我直言，教廷对待你们的来访有着截然不同的态度，如果你们能尽早军演，或许教廷看到后，会改变态度。”
郑芝龙瞥了眼两人，端起酒杯来。
法兰克，尼德兰这两国都是西班牙的敌人，他们想要摸清西班牙这个东方盟友的实力，以评估由此而来的影响以及可能的政策调整。
郑芝龙对他们的心思能摸个大概，心里也沉吟不绝。
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