明太祖朱元璋立国之初定都应天府（南京），靖难之役后，明成祖朱棣把都城迁到了北京，不过却在南京保留了一套完整的部院班子，实行双京制，直到嘉靖年间，南京的人口已经超过了百万，几乎与北京不相上下，其繁华程度让人咋舌。
万历年间，西方传教士利玛窦游历了大明后，有过这样的描述：“目睹南京这座大城，未免眼花缭乱，明代的南京城极其雄伟壮观，堪与欧洲任何最大的首都相比拟。本朝开国皇帝洪武把它造成了奇迹，东方所能见到的一切都无法望其项背！”
由此可见，当时的南京城是何等的繁华，在全球也是首屈一指的存在。嘉靖三年七月初七，恰恰是乞巧节这一天，经过二十多天的跋涉，徐晋终于率领舰队抵达了南京城外城的扬子江码头。看着眼前这座城墙高耸，而且延绵看不到尽头的雄伟古城，徐亦禁不住震撼了一把。
南京城的内城城墙长达三十多公里，外城廓更加夸张，达到了六十多公里，据说朱元璋，动用了三十万民工，历时二十八年才完全建成，乃当时世界上第一大城垣。
当徐晋率舰队靠岸时，负责接待的地方官员已经在码头上等候了，南京那些部院级别的大佬自是不会自降身份，到码头上迎接徐晋的，不过却也来一位大人物，而且是让徐晋意想不到的大人物，那就是户部尚书孙交，另外还有户部左侍郎秦金，户部主事霍韬，谢三枪那小子也来了。
徐晋下得船来，连忙快步迎上前行礼道：“下官见过尚书大人，侍郎大人。”
孙交打了呵欠笑道：“子谦不秘多礼。”
户部左侍郎秦金却是拱手还礼道：“不敢当。”
确实不敢当，徐晋现在还是直浙总督，加兵部尚书衔，在还没复旨还印之前，秦金反而是下官。
待户部主事霍韬向徐晋行完礼，谢三枪才上前见礼唤道：“姐夫！”
三枪这小子去年有幸被王守仁收为关门弟子，这一年都跟在老王身边学习文韬武略，不仅个子长高了，而且气质也沉稳老成了许多，一对乌溜溜的眼晴炯炯有神，此刻面带喜悦，目光流露着崇拜。
徐晋瞧着眼前英姿飒爽的小舅子，也是欢喜得紧，当年那虎头虎脑的毛头小子终于长大了，微笑着点了点头道：“今晚到家里吃饭。”
谢三枪心中一暖，笑嘻嘻地点了点头，然后十分懂事地退到一边，不再妨碍徐晋公务。徐晋转而对孙交道：“尚书大人和秦大人是几时到应天府的？御驾现在何处？”
时隔一年多，孙交显得更加苍老了，看上去昏昏欲睡的，其中一只眼角还有没擦干净的眼屎，打了个呵欠才自嘲道：“御驾还在扬州呢，老夫是个见钱眼看的主儿，惦记着子谦从南洋运回的银子，所以便提前跑到南京蹲守了。”
徐晋不禁哑然失笑道：“尚书大人说笑了。”
孙交摇着头大吐苦水道：“子谦，老夫可不是说笑的，这仗从去年打到现在，国库掏了一百多万两银子，刚收上来的赋税还没入库就全部花掉了，老夫肉痛啊。
不当家不知柴米贵，这边军队催要军饷、那边各级官员催要俸禄、工部要银子、礼部要银子、军器局、兵仗局……统统伸手向老夫要银子，闹心啊，再这样下去，老夫这条老命就得交待了。还好还好，子谦从南洋运回来这笔钱银，总算解了老夫的燃眉之急。所以别磨蹭了，赶紧点收入库吧。”
徐晋不禁暗汗，着人把从满喇加运回来的财物清单给了孙交，后者接过仔细地翻开起来，价值近千万两的财物清单，足足写了几百纸，然而老眼氏花的孙尚书却是越看越精神，兴奋得像打了鸡血似的，足足花了近半小时才粗略翻看完结，开怀大笑道：“子谦，你才是我大明的财神爷啊，依老夫看，这户部尚书你还是让你来当好了。”
满喇加的宾塘王公就站一旁，胖子的脸一抽一抽的，内心在滴血，这些财物可是满喇加十多年积蓄下来的财富啊，本来是属于自己的，现在全给别人作了嫁衣裳，万恶的徐晋，万恶的孙老头，强盗……都是强盗啊！
徐晋轻咳一声提醒道：“孙大人此言差矣，这份可是满喇加宾塘王公进贡天子的礼物清单，下官可不敢居功掠美。”
孙交愣了一下，这才意识到站在旁边的肥黑大胖子，捋须大笑道：“对对对，老夫一时失言。宾塘王公对吾皇之忠心耿耿，实乃人臣之锴模也，王公之慷慨大方，老夫亦万分之敬佩。”
“孙大人言重了，小王不敢当，这是为人臣应该做的。”宾塘王公挤出比哭还要难看的笑容，心里暗骂：“锴模你大爷，要不是人在屋檐下，谁他妈的想当这锴模！”
孙交把财物清单递给了左侍郎秦金，吩咐道：“秦侍郎，霍主事，你们负责清点核对入库。”
秦金是个不苟言笑的家伙，点头接过清单便率着霍韬等一众户部官吏登船验收财物。孙交眯缝着眼睛打量了一眼天空的热头，道：“快响午了，天气炎热，子谦、宾塘王公且随老夫入城安顿吧。”
眼下正值盛夏酷暑，大中午的热得要命，徐晋便点了点头，率着众将跟随孙交入城。然而刚走了数米，孙交却突然停下了，动作相当古怪，就好像电影镜头中的慢动着，缓缓地歪向一侧。
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