次日一早，三百梁山人马便打着一面替天行道的杏黄大旗下山。
东马村位于梁山水泊西南六十余里，土地肥沃，按理村中百姓应该丰衣足食，安居乐业。但村中景象却不是这样，除了村头一户大宅院外，其余多是茅屋和土屋，而且看上去都十分残破。
这东马村数千亩良田几十年前便都成了村中大户李家的，这些年来李家累积的钱粮不计其数。
李怀便是出生在这个富裕的大户，但衣食不缺的他反而比其父辈更加吝啬，对村中佃户也并没半分仁慈，大斗进小斗出，佃户一旦遇到灾病，最后十有八九多半会变成他家奴隶。
年近五十的李怀不舍的看着四周的高屋大宅，这三进三出的大宅子可是费了几代心血才建成的，自己这些年又添了不少陈设，在这方圆几百里也是少有的好宅子。
若不是逼不得已，他也不愿意丢下这大好宅子，搬到县里去住。近些年世道不太平，四处强人出没。前几年，六十多里外的梁山便多了几百强盗，四处劫掠。为保家宅平安，他不得不雇了五个武师，又训练了二十个家奴护院。再对村中佃户许以重金承诺，他才高枕无忧。
以前每年有村中几千亩良田收成，虽然养着许多人花费不少，但总是进多出少。前几月，公田所把田地都括走后，李怀开销了几月，便肉疼起来。这只出不进，便是有万贯家财也有花完的时候。
几宿辗转难眠之后，他终于决定留下几个家奴看护院子，举家搬到郓城县去住，到时便不用担心梁山贼人了，也不用再花钱雇武师护院，可以省去一大笔开支。再在城中买些店铺，也不用担心坐吃山空。
主意已定，李怀对身后的管家道：“李二，你派人去把县里宅子整理一下，再把账目清算一下，过几日老爷要搬到县里去住。”
李二道：“老爷是要长住？”
李怀点头道：“现在乡下都没了田地，老爷住在这里，还要养着许多人，防备梁山贼人，索性便搬到县里，再置办些产业过活。”
李二也是在东马村长大，对县城还是有些畏怯，道：“那这宅子怎么办？”
李怀不舍得看了他也花费了不少心血的院子一圈，道：“这是祖宅，自然不能变卖。李二，你家三代伺候我家，这院中我对你最放心。我准备让你带几个家奴留下看管这院子，你要给老爷看好了。等过几年，官府剿灭了梁山贼寇，老爷还要回来。”
李二闻言，也松了口气，道：“老爷放心，小的便是舍了性命，也看的宅子周全。”
李怀走了，他李二在这村中便成了老大。他年纪老了，也不想再去县里打拼，能留下看守院子最好了。只要主人家把钱粮都搬走，梁山贼人便也对东马村不感兴趣了。
二人正说间，一个家奴慌慌张张的跑进来道：“主人，不好了，东边来了一队人马，好像是梁山贼人，离村口不到五里了。”
李怀没想到自己正准备搬走，梁山贼寇倒先来了，赶忙命人召集护院武师和家奴往村口准备抵御贼寇。一面让人敲起梆子，村中佃户此时刚从田里回来，听得梆子响，也顾不得疲累，都带着棍棒，到村口来抵御贼寇。
李怀看着身后乱糟糟的村汉，也是心底发虚。若是梁山贼人来的多了，单凭自家武装的几十个家奴，和这些拿着锄头、扁担的村汉，恐怕无法抵敌。不过有了这几百村汉，梁山贼人想来也不敢大动干戈，到时破费些钱粮，送走他们，然后便举家搬往县城，也不怕他们再来骚扰。
东马村村民正堵在村口发慌时，一面杏黄大旗已经出现在远处。
到的村口外，杏黄大旗扎住，三百喽啰摆开，当先六人骑马出阵，中间一匹黑马更是少有的神骏，正是晁勇、林冲、刘唐、阮小七、时迁、杜迁。
晁勇也没想过要隐藏行迹，这第一战正是要打响梁山“替天行道”的名声，一路而来可说是大张旗鼓。见到东马村民都堵在村口，也不意外，打马出阵喊道：“东马村百姓听着，我们梁山好汉这次前来，只为替天行道，为民除害。李怀一家为富不仁，害民为奴。梁山好汉正要杀他为众位乡亲除害，只要众位乡亲不与我梁山为敌，梁山人马一定不去骚扰乡亲。”
李怀闻言，赶忙道：“大家不要听信贼人，一旦让贼人进了村子，他们必然洗荡村坊，到时再要抵抗就晚了。我是本村保正，你们大半都是乡兵，让贼人入村，杀害保正，你们吃罪得起吗？”
晁勇喊道：“如今梁山大头领已经换成东溪村托塔天王，梁山人马也不再是四处劫掠的强盗，而是替天行道，为民除害的好汉。这位是东京八十万禁军教头豹子头林冲，一杆枪便是打遍东京也少有对手，你们谁能挡住他。众位乡亲听我的话，退到一边，免得被误伤。我小霸王晁勇保证，只要大家不反抗，我们梁山人马一定不伤害百姓。如今朝廷不明，奸臣当道，民不聊生，众位乡亲若是害怕朝廷迫害，大可随我上山。大碗喝酒、大块吃肉，岂不快活。”
东马村距离东溪村不过几十里，托塔天王晁盖在这乡间名声还是很好的。加上小霸王晁勇在泰安州赢了相扑比试，把利物都散给城中穷苦百姓，父子二人名声便更好了。
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