羊皮滩，大西军营。
孙可望正在帐中枯坐，脸色阴沉，半上午的时候，李定国派来的第二名信使就已经赶到了羊皮滩，具言襄阳城外已经发现了大队明军，而且是最精锐的大明中央军，李定国请求孙可望率大西军主力加快行军速度，立即赶赴襄阳。
孙可望陷入了左右为难之中。
如果孙可望率大西主力赶赴襄阳，以大西军庞大的兵力，固守襄阳应该没什么问题，可这样一来，李定国的功劳就坐实了，这份天大的功劳别人抢不走，他孙可望更加抢不走，张献忠知道了只能更欣赏李定国，大西储君就更没他孙可望什么事了。
可要是不发兵吧，大西军就会错失天赐良机，孙可望虽然没有李定国的胆魄和谋略，可在军事上也并非一无是处，眼下的局势孙可望还是看得很明白的，李定国奇袭襄阳得手就像是一柄匕首直插湖广守军的心脏，大西军可以说是占尽了先机！
要是错过这样的机会，以后再想有这样的好局面基本上是不可能了。
怎么办？发兵还是不发兵？
“大将军。”孙可望正犹豫不决时，帐外忽然再度响起了亲兵队长的声音，“二将军又派人来了。”
“哦？”孙可望心头一跳，凝声道，“让他进来。”
“是。”
亲兵队长领命而去，很快就带着一名风尘仆仆的大西士兵进了孙可望的大帐。
见了孙可望，那大西士兵仆地跪倒在地，泣不成声道：“大将军，大明中央军的攻势很猛，我军伤亡很大，求求你快发兵吧，要不然襄阳就要守不住了！”
孙可望倒吸一口冷气，凝声道：“慢慢说，怎么回事？”
那大西士兵就把今天上午大西军和中央军五分钟激战的情形给孙可望简单描述了一下，然后喘息着说道：“大明中央军的火枪队太厉害了，这才一袋烟的功夫，我军就已经伤亡了四五百人哪，大将军要是再不发兵相救，襄阳城就悬了！”
“知道了。”孙可望点了点头，凝声道，“你先回襄阳吧，本帅这就发兵。”
“多谢大将军。”
大西军士兵再三叩首，起身出帐去了。
目送那大西军士兵的身影远去，亲兵队长道：“大将军，小人这就前去传令。”
“回来。”孙可望皱眉道，“你知道该传什么军令么？”
亲兵队长道：“大将军刚才不是说了，出兵襄阳啊！”
“你懂个屁！”孙可望闷哼一声，骂道，“没听刚才那家伙说么，大明中央军只用了一袋烟的功夫就杀伤了二将军四五百精兵！二将军手下的三千精兵那可都是百里挑一的精兵啊，要换了别营军队，伤亡只怕更大，大西军能有多少军队，经得起这样伤亡吗？”
“这……”亲兵队长挠了挠头，惑然道，“大将军的意思是？”
“马上去传令……”孙可望冷然道，“全军后撤，回青桐关！”
“啥？”亲兵队长吃声问道，“不管二将军了？”
孙可望沉声道：“本帅早就说过，襄阳城不是那么容易攻占的，除非这是官军的陷阱，现在看来这的确就是官军的陷阱，李定国一时不察中了官军的奸计，置三千精兵于险境那是他的失策，可本帅却不能跟着犯错，把八万大西军主力也带进险境！”
亲兵队长道：“可是……”
“没什么可是。”孙可望怒道，“还不快去传令！？”
“是！”
亲兵队长激泠泠地打了个冷颤，领命去了。
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新野，前敌司令部。
为了更好地掌握战场态势，以及更好地指挥中央军各部作战，柳如是已经把她的前敌司令部从南阳往南移到了新野。
司令部大厅，柳如是正和十几个参谋围在沙盘四周，沙盘上插满了各色小旗，这些彩色小旗分别代表着中央军、大西军和大顺军的所在位置，以及兵力配置。
柳如是柳眉轻蹙正想问题时，司令部外忽然响起了急促的脚步声，旋即有一名军官匆匆进了大厅，向柳如是叭的敬了记军礼，朗声道：“报告司令官，侦察大队回报，沿汉水南岸东进的大西军已在昨天晚上进至羊皮滩。”
柳如是轻轻颔首，亲自把一面黑色小旗插到了羊皮滩所在位置。
一名参谋皱眉问道：“大西军昨天晚上就已经进至羊皮滩了，现在已经快到中午了，大西军有什么动向没有？”
“没有。”军官应道，“侦察大队正派人严密监视，大西军没有任何异动。”
柳如是道：“继续监视。”
“是。”
军官又向柳如是敬了记军礼，转身去了。
那军官刚刚离去，柳轻烟又神色匆匆地进了大厅，连连向柳如是使眼色，柳如是的秀眉不由微微蹙紧，走到一侧压低声音问道：“轻烟姐，出什么事了？”
柳轻烟环顾左右，确信司令部中的参谋们正各忙各的，没人留意她和柳如是时，这才低声说道：“如是妹子，出大事了。”
柳如是心头一跳，凝声问道：“出什么事了？”
柳轻烟道：“昨天晚上，襄阳城就已经被大西叛军攻陷了，湖广总督何腾蛟也成了大西军的俘虏！”
柳如是大吃一惊，险些失声惊呼起来！
连吸两口冷气，柳如是才迫使自己镇定下来，凝声问道：“襄阳城昨天晚上就已经沦陷了，为何姐姐你到现在才知道？还有襄阳城失守之后，城里的保安队应该有人逃出来才对，为什么不向中央军传讯？”
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