河水奔腾着，裹挟着一道道白影子，以苏午站立位置为界限，不约而同地向着左右两侧漫淹，退潮！
一息之间，翻滚的水雾下，河水水位骤降，露出遍是淤泥的河床！
涨退河中河水，退了个干干净净！
那书生顶着个秀才帽，一身白衣尽皆湿透，此时失魂落魄地站在淤泥里，满面苍白。
“退水了！退水了！”壮汉大叫起来，眼神震惊地看着当下的奇景。
他的声音在此间传开，蒙蒙水雾里，就像是有了回音。
对岸传来一个个兴奋的喊叫声：“退水了！退水了！”
“退水了啊！”
男男女女的声音从对岸传来，却是河对岸等着过河的人都一齐出声叫喊起来，并非是壮汉的回音。
雾气里，渐渐显出了一道道人影。
壮汉回过神来，连忙走到苏午身前，瞪大了眼睛打量苏午，眼神里满是震惊：“你、你怎么知道要退水了？
你——你不会是‘天柱爷’选中的人吧？！”
“天柱爷选中的人，能叫涨退河退水，你看我像是有这种能力吗？”苏午面上流露的沉思之色倏忽退去，他笑着与壮汉说道，“我只是会些分辨涨水退水的手段而已，方才我踩入水中之时，便感觉到了水的流向不正常，因而断言马上就要退水。”
他解释得有理有条，壮汉也就相信了他的话，连连点着头，向他说道：“不管怎么说，我跟着你果然是没错的啊。
你两次过河，两次都能遇上退水。
可见你是有大福气的人，有大福气啊——我跟着你，也是沾了你的光！”
苏午笑了笑，看向河对面。
七八个人深一脚浅一脚地走过河道，他们满脸喜气，彼此交谈着从苏午、壮汉身畔走过。
“我们运气好啊！”
“是啊！”
“听说涨退河退水了，我们就赶过来，没想到它又涨起水了——还以为得在岸边等上好长时间，没想到这么快，它又第二次退水了！”
“谁说不是呢？
涨退河涨退水从来没个定数，有时候一两天涨退一次水，有时候一两个月都不定能退一次水——这次直接十三年都没退过水！
我老娘在馒头山等我等得说不定都快‘化’了！
幸好这次退水了啊！”
这些人说说笑笑地从苏午身畔走过去。
第二拨、第三拨人也渐渐出现在雾气里，每个人脸上都难掩喜气。
先前苏午从‘外面’走过‘界关壑’，一路穿过‘寻人墙’、‘涨退河’，至到馒头山才见着壮汉一个人，他今下带着壮汉回转，却突然见到了这么多人！
见到如此多人，正说明苏午入梦程度已深。
这些人有的留着老鼠辫，穿着短打衣衫；
有的戴着斗笠，背着渔网，一副渔夫打扮；
亦有人高冠博带，长发梳成发髻。
总而言之，各种各样打扮的人都能在此间见到，甚至苏午还在其中见到了许多瞎眼的、瘸腿的、断手的、且都穿着现代服饰的人。
人们从苏午与壮汉身畔匆匆走过，偶有人向苏午微微点头示意。
苏午亦点头以作回应。
走过去三四拨人以后，那失魂落魄站在河道中间的书生才猛地反应过来，他背着书箱，弓着腰弯着背匆匆穿过河道，朝对岸走来。
走到苏午与壮汉身旁时，这书生忽然停下脚步，在壮汉疑惑的目光下，卸下了背后书箱，从书箱中取出一本已被水浸湿的书册来，递给了苏午：“兄台之恩，我实无以为报，就以这本书册相赠兄台吧！
多谢兄台，多谢兄台！”
苏午伸手推拒，同时出声道：“我实不知我做了何事，于兄台有恩？
这本书，我却受之有愧。”
那书生看了苏午身侧的壮汉一眼，却并不回应苏午所问，只将书册推入苏午怀中，便低着头匆匆离去——苏午转身欲寻他，却发现他一溜烟儿早跑没了影。
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