“妖傀师很罕见，不是市场上随看随有的大白菜。在绿意山庄出现的妖傀，很可能就跟杀害司徒羽的凶手有关联。”
“总不会是同一个吧？”
“应该不是。”不需要董锐鉴定，贺灵川自己都能推断，“那妖傀师控制铰尾虎等三只妖傀，显得格外吃力。刺杀司徒羽的行动却果断迅猛、算计周全，这不可能出自同一人之手。”
正如董锐的怀疑，这可能是个组织。
妖傀师组织。
“这个组织有红白色的气派大门，他们还在追捕小安。”贺灵川笃定道，“这小姑娘就是从那里逃出来的。”
“所以是毗夏人找到这群妖傀师，让他们刺杀司徒羽？”
“极有可能。”贺灵川面色凝重，“连盟军元帅也能杀掉，这个妖傀师组织非同一般。毗夏动用举族之力都办不成，还要求助于他们，这可真是不寻常。”
他是外来者，他见识过贝迦、牟国的强大，知道国家力量可以恐怖如斯。而在闪金平原，力抗七国势力的毗夏都暗杀不掉的人，求助于一个组织居然可以做成，这事儿本身就不合常理。
除非这个妖傀师组织的高阶力量，远远超过了本地势力。
如果是这样，它为什么还要隐在暗处？为什么不出来堂而皇之地称霸一方？
闪金平原这地方的规则说简单也简单，谁的拳头大，谁就是老大。
“小安还没下落。”
“没有。冲着悬赏来的线索极多，都靠不住，并没人真正见过她。小安完全消声匿迹了。”贺灵川一直很好奇，妖傀师组织既然强大，这小姑娘凭什么能躲避妖傀师组织的追捕，屡次成功？
又过半个时辰，姜立水进来了，报告仰善商会弦城分舵失火案的最新进展：
弦城分舵一直都按贺灵川的要求，没有擅自拓展商机，只做仰善和爻国协议规定的生意。贺灵川很清楚，盯着这些协议的人很多，仰善商会初期在爻国的活动一定要低调守法安静，莫要教人抓住了把柄。
弦城分舵始终都是守法经营，姜立水往前排查，发现它最近拿下来的大单，只有失事前五天接收了一批赤谷马。
仰善缺好马，贺灵川就垂涎闪金平原的良驹。
为了与仰善拉近关系，爻王特地在双边协约中加入了鼎鼎大名的赤谷马。首批一百匹赤谷马都是精挑细选的良种，就是交给仰善群岛的弦城分舵经办！
到弦城分舵出事之时，这批马已经快要运到蓬国，然后就会在巨鹿港搭船前往仰善群岛。
弦城分舵遭灾的原因，会是赤谷马么？
但幕后人没有选择路上劫马，而是火烧弦城分舵，就说明他们在意的不是那区区一百匹马。至于夏林分舵的负责人被陷害投狱，怎么看都像是向仰善传达一种态度：
老子看你不爽，你最好小心点，这里还是我说了算。
有这种底气、这种手腕的，通常不会是普普通通的地方势力。
都说同行是冤家，姜立水就转而去查赤谷马背后的生意经。
这一查，不得了，盘根错结。
军马是重要的战略资源，爻国不允许左邻右舍私自做大宗买卖，但它自己也拿这资源去做交易，也就是垄断了这个行当。
可是仰善商会调查之后才知道，即便是官方垄断，做战马生意的官商大大小小也有七家。小的先就不提了，大的三家都是十足赤金的背景。
其中，在暗地里几乎垄断了赤谷马生意的是——
薛宗武。
贺灵川也有点动容：“薛宗武是爻国大将，战功累累、骄横跋扈，在国外恶名昭着，在爻国也是饱受争议。我倒不知道，他手底下做这么大的买卖。”
他研究爻国，自然就要研究爻国重要人物的资料。薛宗武还镇守爻国北境，是名副其实的护国大将。
好，很好，非常好。
这不巧了么？
“薛宗武的产业庞大，但不是他自己操持。”姜立水答道，“就说这赤谷马的生意，明面儿上也不归他本人，而是薛宗武的亲家。”
“但爻国与仰善协定，每年至少要出售一百二十匹赤谷马、一百八十匹杉城马给仰善，这可能触及到了薛宗武的——”贺灵川目光一扫，见伶光正在吃桃，“——桃子，所以要给我们几分颜色瞧瞧。”
马儿的生长需要时间，外部的购买定单往往是马驹时就下了，等马儿长成再交割。
可这时候，爻国与仰善做了协定，爻王又向贺灵川示好，直接卖给他百匹赤谷马。当王上的嘴一张倒是很容易，可对于做马匹生意的官商来说，这一下来得猝不及防，原先自己的定单协议又不能擅自取消，十分难办。
并且，以后——关键就是以后——仰善每年都要三百匹好马，购入价又很低，不到市价的五成。
马商难办，只好去找自己的保护伞哭诉。
“这不对啊。”伶光大奇，“薛宗武是高官儿，应该知道爻国与你正打得火热，卖马也是爻王的命令，为什么他会在这时候找我们麻烦？”
“现在仰善群岛在闪金平原中部已经渐渐出名，但爻人看不起其他任何势力，也包括了我们。”贺灵川分析，“你站在薛宗武的角度去看，仰善能有多了不起，不就是个外来商会？即便现在得到爻王重视——爻王过去重视过的商团、人物，或许都不少了，但从长久看来，也就那样罢了。”
“但薛宗武不同，他是货真价实的边关大员、爻国名将，有的是底气。我们妨碍他的生意，触犯他的利益，他不高兴了，就给我们上点儿眼药。不过是杀几个人，对他来说还算是事儿？他手握军权，爻王还能怎么处置他？”
“我原以为，爻国这里的营商环境会更好更文明，如今看来，跟闪金平原也是一个味儿。”爻国生长在闪金这片土地上，能文明温雅到哪里去？贺灵川往后一靠，眼里毫无笑意，“你知道，为什么都说‘现官不如现管’么？”
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