几位大佬讨论了一番,这等对外事务,要办妥贴那可真是个技术活,和英国人开仗,那是万万不能,这一开仗就要银子,而且是天文数字的银子,中法战事才打了多久,就耗费白银近两千万两,若是有那两千万两……太后宁愿修园子,也不会同意拿去养那些兵头。
而且现在一旦涉及银子的话题,宫里面必然不喜,礼亲王可是清楚的很,那三海子工程得要多少银子,就是醇亲王那么大能耐、那么大手笔,这才几个月,都愁白了不少头发,还不就为了这修园子的款子嘛。
所以,花银子打仗的事情万万不可……但是,不想打仗的想法却又是一个要了命的主意,若是自己定下调调,因为没银子,所以坚决不为藩属国开战,那估mō着明后天就是自己这个首席军机大臣回家养老的日子了,自家爬上这位子那得要多大的机缘啊,那是豁出命也不能给丢了的。
世铎眼睛看看下面几位,这里可都是帝都里出了名的能人、智囊,唯一遗憾的是,左大学士据说身体不适,跑去暖和的南方养病了,要不然这位左大学士的意见绝对是有重要参考价值的。
“诸位同僚,此事你们看如何处置?”世铎四平八稳的做好了,一脸忧国忧民的表情,“刚才王章京已经找到了上个月缅甸王西保送来的国书了,当时候可没英国啥事啊,怎么英国人这就出兵攻打了?”
谈到出兵,众人自然心知肚明。这话题谁都不能先提,否则那可就是跟宫里面过不去了,不过几个人眼光可就盯上了一旁双眼朝天的孙毓汶。这大清不管是要出兵还是要和洋人谈判,天津卫的那位大佬可是不二之选。
孙毓汶一看众人盯上自己,眼珠子转了转,他可是七窍玲珑之辈,立刻先开口说道:“王爷,我看此时切不可随意开战,毕竟这国书只是缅甸王西保一家之词,当与英国人沟通后方能决定我们的对策……”
“孙大人,这国书可是南洋大臣秦铠加急拍发而来。在电报后附言,缅甸之局糜烂更甚于想象,我等军机处在此时刻,不当机立断,反而要去找入侵我大清藩属的英国人打听情报,这未免太搞笑了吧。若不能迅速作出决策,恐怕就要错失机会了!”
听到孙毓汶的推托之词。旁边的刑部尚书许庚身第一个开口责问起来,这北洋精兵强将,更有水师护卫。现在大清的藩属国出现了问题,自然需要有人来主持此事,现在看起来,淮军方面可是没有这心思的……
孙毓汶是慈禧面前的红人,不过却也不敢和这资历深厚的许庚身硬顶。他微微一笑,“徐大人,这缅甸可不也属南洋嘛,我看由南洋大臣秦铠出面来处置,倒是十分的合适?”
没想到这话一出,上首的世铎开口了,“南洋水师现在就两条船,秦总督早上折子了,他们要去缅甸,得从英国人控制的马来亚过去,这不是自投罗网嘛!”他早拿了潘博盛为这事情送的敬仪,秦大总督说的明白,南洋水师大半裁撤,根本不可能出兵。
世铎看了看孙毓汶,这位与李中堂关系密切,他的托词自然代表着那边的意思,几位军机大臣谈到出兵问题上,都是指南打北,根本不谈重点,只是一口认定必须先听掌兵的大臣之意,在讨论了一个多时辰后,还是兵部尚书王文韶提了个算是有些内容的点子。
王文韶直言这缅甸国山高路远,远甚于越南,即便是向出兵,没有数月的筹划根本不可能,所以提议立刻照会英国驻华公使威妥玛爵士,既然无法立刻出兵,但是表个态却是必须的,必须让英国人认可缅甸是大清藩属的事实,这样的话,英国或许会有所顾忌。
这意见中规中矩,可谓是四平八稳之策,向英国人提出公开的问责,既可以表明态度,免得被人非议,而若是情况有变,到时候在进行应对也不迟,说白了,这藩属国缅甸的得失,对于礼亲王世铎来说,根本无关紧要,这样的观点自然也是京城里权贵们的看法。
而唯一感到麻烦的不过是这朝堂上那些清流、御史台的废话,只要不落下把柄,这些只会夸夸而谈的家伙也就没折了,摆平这些非议,那就是万事大吉……更重要的是,现在绝对不是再支出军费的时候了!
而与英国公使的正式会商,这事情却不出意料的落到了直隶总督、北洋大臣李中堂身上,谁让他和英国人关系密切呢!
北京东交民巷英国使馆内,威妥玛爵士正一头郁闷的秘密召见负责情报和联络工作的马乔少校,这两天里接连接到清国南洋大臣秦铠、军机处、北洋大臣李中堂的公文,要求英国方面对于在缅甸的军事行动作出合适的解释。
他之前拍发给印度总督布莱克伍德的电报,至今任然没有详细的回复,而马乔少校此刻刚刚接收到的电报,倒是让他略感欣慰,英国第七远征军12个旅团沿着伊洛瓦底江一路南下,已经攻克包括缅甸第二大城市曼德勒在内的7座沿河重镇。
而更重要的一点是,这次对上缅甸地区的进攻,完全取得了远征军司令瓦罗意少将的作战目的,贡榜王朝根本未曾料到英军的进攻如此迅速,在丧失了一直王室近卫军后,整个南方的防线支离破碎。
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