1897年4月,时隔数年后的又一届中国武器出口展示会在广州召开,几乎一夜间,海外媒体就给予了中国另外一个让世界惊讶的名字——远东军火巨头,除了因为与英国协定中不向德国出售整装武备外,中国几大重工都卯足了劲开始接受来自海外的各种订单,而且,在这一年的武器博览会上,中国方面更是拿出了让世界再次惊讶的工业能力。
大英帝国引以为傲的无畏舰,都让人惊讶的出现在了中国对外销售的名单上,这一次,智利人再次以让世界惊讶的大手笔拿下了第一笔订单,这足以让欧美各国大跌眼界,要知道,一艘无畏舰即便是英帝国量产的报价也超过180万英镑,智利虽然也算南美海军强国,但每年的海军费,估计也不会超过500万英镑,如何能够如此阔绰的出手?
但是,智利海军代表可是与中国方面联合召开了协议的签署发布会,智利海军少将雷德萨更是十分愉快的对外表示,智利要确保国家利益,就必须全力确保成为南美最强大的海上力量,智利将全力维护与中国的军事合作,而订购无畏舰第一步而已!
出售新一代主力战舰,对于北京政府而言,显然只是一个小小的噱头,事实上,智利能够大手笔的拿下昂贵的第一单无畏舰,自然有北京政府的意思,通过与中国联合开发的数个大矿区,智利政府获得了大量的税收,而中国政府则慷慨的同意智利人以日后税收抵扣的方式来支付建造费,这无疑是个双赢的局面。
如今地球上火药桶,毫无疑问就是巴尔干了,中国开始出售眼花缭乱的大型武备。很自然吸引了奥斯曼、保加利亚等国的注意力……随后的几个月里,奥斯曼帝国再次与北京协商,希望能购入一批中国的轻型武器。以替换该国早以落伍的英制恩菲尔德1881制式步枪。
而随后,奥斯曼帝国表达了对于早先订购夏级战列舰的不满意。短短2年时间,事实上,第一艘夏级战列舰一年前才交付土耳其人,而且还在印度洋舰队试航了半年,刚刚驶回国内,竟然就出现了战力完全碾压夏级战列舰的无畏舰,主炮火力差距40%,这可实在是有些郁闷。
当然。负责与奥斯曼武官谈判的海军官员可绝对不会做亏本买卖,退货自然是100%的不可以,不过嘛……中国方面可以考虑将奥斯曼预定的另外一艘大型巡洋舰的订单,改为一艘新型的无畏级战列舰,不过,200万英镑的造价,那可是一点都没法再便宜了。
奥斯曼帝国很快就同意了北京的意见,等消息传回欧洲,整个欧洲一片哗然,从来就不是海军强国的奥斯曼帝国。竟然一夜之间成为了地中海唯一拥有无畏舰的强大海军,一旦这艘战舰交付,原本地中海上的强国意大利、奥匈帝国看到奥斯曼的无畏舰。那还真是个难堪的局面。
至于更为强大的俄罗斯帝国黑海舰队,尼古拉二世洒了大把的卢布重建了当初被中国摧毁的黑海舰队,拥有罗斯季斯拉夫号、佩里斯维特级、太子号等一大批前无畏,原本就是为了投射帝国在巴尔干的影响力,倒也没打算把舰队开到地中海去闹腾,但是,一向都当成软柿子捏的奥斯曼,如果也拥有强大的海上力量,到时候将无畏舰摆在伊斯坦布尔海峡。那黑海舰队可就真就得看土耳其人的脸色了。
所以,中国的军售立刻招来了包括俄罗斯帝国、意大利的、法国、荷兰一致抗议。纷纷要求中国停止向欧洲出口这种破坏军备平衡的大杀器,但除了抗议外。这些欧洲国家完全拿不出任何手段……短短半个月后,两艘中国战舰访问了奥斯曼帝国首都伊斯坦布尔,当天,中奥两国就宣布了一项海军交流培训方案,中国海军一支军官团将为奥斯曼帝国进行为期一年的友好交流。
奥斯曼帝国海军大臣米塔拉在得到来自中国的承诺后,两天后就公开在奥斯曼报刊上宣布,要建设一支能拱卫漫长奥斯曼海岸线的强大海上力量!
而取得奥斯曼帝国授权的海军军官团队长何啸海上校,自然在第一时间听到这个古老帝国的宣言,对此,这位参加过中英大海战的年轻海军上校除了心中暗笑外,这位哈里发近臣出身的奥斯曼海军大臣,还真是个语不惊人死不休的人物,即便是中国权力扶持奥斯曼,估计奥斯曼这点国力,又能养买几艘无畏舰呢……更别提海军锐意进取的传统!
当然,除了帮助奥斯曼帝国培训海军外,何啸海此番的目的自然不仅仅是这个,根据情报司的消息,奥斯曼帝国政局并不稳定,而要确保中国与奥斯曼签署的一系列中东利益,就必须确保这个旧帝国能够稳定的履行权力……而他手里就有一份来自北京的重要名单!
很快,在驻奥斯曼帝国领事馆和当地华商的协助下,何啸海迅速与名单上两个重要军官进行了秘密的会面,而这几个土耳其军官也很快获得了批准,秘密搭乘驶向东方的商船。
在中国几乎火力全开的打开军火销路,甚至不惜得罪一部分欧洲国家之时,英国、德国这两个正在全力进行军备竞赛的大国竟然出奇的安静!德国正在中国技术授权下全力攻关第二型德制无畏舰,德国人设计上的天才和保守,被充分的应用到了新战舰的上。
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