“什么？你是说锌锭？”马林大吃一惊，继而喜出望外。有了锌锭，他的很多想法，就可以付诸实施了。比如，弄白铁皮，给船底包裹白铁皮，防止船蛆对船蛆的啃噬。
要知道，很多木船出事，就是因为船底被船蛆啃噬得破洞了，或者快要破洞了。再被敌军炮弹一砸，或者风浪一拍击，船就漏了。西班牙无敌舰队，就是在船蛆、海上风浪和英国人的红夷大炮的联合打击下，才完蛋的。真正被英国人的火炮单独击沉的，反而不多。
听完侍卫的汇报，马林立即坐不住了，而且有些睡不着。第二天天刚亮，马林就顶着黑眼圈去了埃姆登港。
然后，马林见到了纽芬兰岛运回来的锌锭……
这次运回来的锌锭并不多，一堆锌锭，总重只有1吨左右。之所以如此，是因为巴肯斯铅锌矿的矿石运出来太困难了。
就这1吨锌锭，是马林的手下们，用骡子队，从巴肯斯山区，把矿石翻山越岭地驮到海边的科纳布鲁克港的，一共运了大约17吨矿石（矿石含锌6%左右）。在那里，有一个鼓风炉，以及从布雷顿角岛运来的冶炼所需的煤炭……
事实上，光靠马林手下那个骡子队，根本运不出17吨矿石。是科纳布鲁克的长官，用大量布雷顿角岛出产的食盐和其他受纽芬兰岛上的内陆的贝奥图克人欢迎的商品，换取当地人使用他们驯养的驯鹿，帮忙一起驮的。
纽芬兰岛上内陆的贝奥图克人，主要在内陆高原上放牧驯鹿为生。内陆不像沿海，沿海的渔民，煮海鱼吃，就能补充到很多盐分。毕竟，是咸水鱼，自身就含盐分。
而内陆的贝奥图克人，可不靠海，他们是很缺盐的。有时候，为了补充盐分，他们不得不学着驯鹿，去舔食一些岩壁上的盐分。或者，杀了驯鹿喝驯鹿血补充盐分。但是，这两个办法，都有些杯水车薪，补充不了太多盐分。
而马林正好把煮盐基地都搬迁到布雷顿角岛来了，这边的食盐产量很大。所以，送那些贝奥图克人一点食盐，毫无压力。就好像种田大户送人家一袋米，有压力吗？没有！
但对于那些内陆的贝奥图克人来说，那就是莫大的恩情了。为了还人情，这些朴素的内陆贝奥图克人，不但帮忙挖矿，还挑出一些力气大、脾气好的驯鹿，帮忙驮铅锌矿石。
虽然驯鹿驮力赶不上骡子，但走山道却没啥问题。毕竟，这里是它们的主场。就算驮力不如骡子，但当地人的驯鹿多，数量上来了，驮的也不少。最终，第一批科纳布鲁克的冶炼厂获得了17吨矿石。
根据马林的建议，工匠们在鼓风炉上方做了小小的改动——上方的烟气出口使用了一个铜管，弯曲导向侧边。但铜管之后上面附了一个冷水槽，给铜管降温。
原本，没有这根铜管的话，锌会化为蒸汽，直接从鼓风炉顶部逸散掉。可有了这根有冷水槽帮忙冷却的铜管，锌蒸汽就直接被冷却下来，先化为锌液，并凝结沉到底部，然后沿着铜管往下滑……
当然，也有不少锌液，直接在铜管上凝结成固体了，但大部分还是流了出来……
事后，再在粗铜管内壁同刮刀刮一刮附在上面的白色锌层，得到了粗锌。再接着，用一个温度只有几百度的火炉，把粗锌再熔化了，经过搅拌分离等处理手段后，去除杂质，提炼出杂质较少的锌锭……
当然，在马林眼里，1吨锌锭，实在不算多啊！因为，锌的用途实在太大太广了……
所以，马林决定——再购买100头骡子，用于纽芬兰岛上巴肯斯铅锌矿的矿石的运输。之前马林只派去了10头骡子，实在不够用啊……
不过，有了这一吨锌锭，马林倒是可以开始弄白铁皮了……
于是，马林下令钢铁厂，开始制造大量的薄铁皮，并裁剪成二分之一平米大小……
之所以只弄半平方米，是因为锌锭太少啊……
马林下令建造了一个平底的炉子，并把锌锭在平底炉子里融化成锌液。然后，把裁剪好的普通铁皮，再事先打好钉眼后，丢进锌液里浸泡一会儿，然后，捞出来……这样，一个镀锌的白铁皮，就这样成功造出来了……
之所以事先打好钉眼，是为了防止朝船的底部钉的时候，钉子会破坏镀锌层。这样的话，白铁皮就更容易被海水腐蚀了。而事先钉上钉眼的话，即使再钉上钉子，也不会破坏镀锌层。这样，镀锌白铁皮就更不容易受到海水的腐蚀了……
虽然，白铁皮的耐海水腐蚀能力差了铜皮不少。可是，起码也能坚持一两年。只要不自己作死去蹭到礁石，破坏镀锌层，白铁皮还是能用很长时间的。等到被腐蚀坏了后，大不了再更换一张白铁皮呗。反正，白铁皮成本比铜皮低多了……
然后，再弄出一批白铁皮后，马林下令——给一艘战舰的底部，开始钉上白铁皮。钉好后，出海测试结果……
反正，等到阿本去巴拿马探索的船队归来，亚美利哥差不多就可以带着底部都包裹了白铁皮的几艘船，沿着大西洋西海岸和南太平洋西海岸的陆地沿线，先赶去巴拿马城，然后再启动往东方大明的航线了……
而到了那个时候，科纳布鲁克也差不多可以生产出十几二十吨的锌锭送回来了。那样的话，可以弄出很多白铁皮，用来钉需要出海的船只的水线下部分。
当然，还得储备一批备用的白铁皮，以防需要更换。毕竟，谁也不能保证航海途中船只会不会磕磕碰碰。要是狠狠地撞上礁石那肯定完蛋，但若是蹭到了，把某些白铁皮的镀锌层给刮坏了，那最好的处理办法，则是用备用的白铁皮，把蹭坏的白铁皮给更换下来。
反正，船身水线下部分，是一块块的白铁皮给钉上去的。想要更换白铁皮，只需要把船只开到一个合适的潮汐区。落潮的时候，船只暂时搁浅，工匠们下去换白铁皮。等到涨潮了，船只继续航行……
看着洁白得发亮的白铁皮，工匠们分分赞叹道：
“好像白银的样子啊！”可是，他们都知道，那是一种易熔化的金属锭镀在普通铁皮外面后的效果，而不是真的白银做的。
但让那些工匠惊讶的是——他们似乎没听过这种金属，从熔点等属性上看，它有些像锡，但比锡更加闪亮。银白色的白铁皮，甚至可以拿来当镜子了。在玻璃镜子被威尼斯人发明之前，白铁皮似乎可以和铜镜相媲美了……也正是参照这个属性，马林让人用白铁皮，做了几个利用白铁皮反光特性的太阳灶，代替昂贵的铜皮做的太阳灶……
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