隔了一日，就有沈家派人给欧阳送了份礼。说是送礼，其实也就是诊金。不过因为欧阳与沈家沈二、沈九都有些交情，又与王宣交好，这诊金必是不收的。沈家因此换了个名目送上门来，欧阳也只得先收了，另预备回礼。据那来送礼的管事说，沈家老太太去西山寺礼佛，明天沈家众人就要回蓬莱了。
自那天从寿园回来，欧阳和水幽寒那番谈话过后，欧阳到水幽寒这院子里来的更是勤了。水幽寒更是几乎每餐，都会准备欧阳的份。水幽寒现在的田产只有一座葡萄园，并无其它的庄田。欧阳就让他庄上每天送的新鲜果蔬，就都挑最好的给水幽寒这边送来。水幽寒不肯白收这些东西，欧阳就说本就没多少东西，而且他又常过来吃饭，如果水幽寒再和他客气，他就不好再来了。水幽寒想想，也就应了。只是心下打算，要和桐婶商量，背后贴补些钱给庄子上才是长久之法。
沈家回蓬莱，自然有一番排场。因为是一早就动身，欧阳自然备了表礼，早早地去送。结果这一出去，竟是整整一天都没回来。水幽寒想着也许是去出诊，或是顺便到庄子上去了，也就没在意。到了傍晚，水幽寒预备了晚饭，想等着欧阳回来一起吃，结果直等到掌灯时分，才见欧阳回来。
水幽寒看欧阳风尘仆仆，一脸的疲惫，衣服大襟上沾了好几块污迹，衣袖上还有破洞，看样子似乎是烧的。水幽寒忙倒了杯茶给欧阳，并问：“大哥，你这是怎么了？可是出了什么事？”
茶水不凉不热，欧阳接过去，一饮而尽，然后才说：“今天一早到城外送走了沈家的人，回来时就打算先去济生堂看看。没想到，济生堂附近估衣巷昨晚竟然走了水。我到那边的时候，火还没完全扑灭。我就叫了伙计们一起去帮忙。可怜那条巷子里，大多都是木屋，再加上昨晚风又大，一条巷子几乎都烧尽了。”
水幽寒听了，急忙问：“可伤了人？”
欧阳点点头：“很多人都受伤了，就是因为这个，我才回来的晚了。因为忙乱，也忘了给家里报信。到了家门口才想起来，怕你担心，就先过来和你说一声。”
“大哥，这好生生的怎么就走了水？”
欧阳沉吟了一下，“这还不清楚，不过起火源头那家已经找到了。他们一家就兄弟二人，开个小杂货铺。两人也都受了伤。”
“那他们也太不小心了，那么多房子，那么多人，这可怎么算？”
欧阳向屋外看了一眼，看没人在附近，才低声对水幽寒说：“不是那两兄弟的事。你可记得张三？”
“是向彭家讨债，要带走秀娥姐的那个打手?”
“对，就是他。他家就住在这两兄弟隔壁。张三在外面吃了酒，凌晨才回来。那个时候，大家都睡的正香。也多亏了他，见到房子着火，喊叫起来，这才不至于死伤太多。也是这张三机警，抓住了一个可疑的人。说是大火中，这人正慌慌张张地从那兄弟俩的房后逃走。你猜猜这人是谁？”
“难道是咱们认识的人？”
“嗯，就是彭多德彭秀才。张三是认得他的，他本不是估衣巷的住户，那里也没有他的熟人。无故去那里做什么，还那么巧就出现在走水的房子边上，自然是最为可疑。大家问那兄弟俩认不认识彭秀才，这兄弟俩都说不认识，而且睡前已经把所有的烛火都灭了。张三说那火大的邪乎，衙门的人也发现兄弟俩的住处，应该被人倒了菜油。现在那兄弟俩都在我的铺子里。彭秀才被带到衙门里去了。”
“啊？这个彭秀才，真想不出他为什么这么做，难道和那两兄弟有仇？或是要报复张三？”水幽寒在一边乱猜。
“都说不通。等着衙门审讯的结果吧。”
水幽寒看欧阳一身的疲惫，心想依欧阳的脾气，有那么多的伤员，他既然都忘了给家里捎个信，当然更不会记得吃饭。若是要留欧阳在这里吃饭，欧阳必然要先回去洗澡换衣服才肯来吃。他本来就够累的，何苦还来回折腾。就说：“大哥，你还是快回去洗个澡，换身衣服，然后早点歇息比较好。”
欧阳一走，水幽寒就叫小红和冬儿两个，将准备好的晚饭装了一份在食盒里，给欧阳送了过去。
等水幽寒这边也吃过了饭，小红才回来。“姑娘，饭送了过去，欧阳大夫澡都没洗，就先吃了。看来是饿坏了。欧阳大夫还说，他吃完再洗澡。”
水幽寒暗笑，又问，“你去了这么久，让你打听的事都打听到了吧？”
小红点点头，凑近水幽寒，压低声音说道：“史管事得了姑娘的嘱咐，这些天特意结交沈家那些下人。姑娘让他留心的事，他都打听到了。说是听戏那天之后，燕姨娘就被拘管起来了。可沈家老太太从西山寺回来之后，就让人放了她。据说燕姨娘还曾以身体不好，怕耽误大家行程为由，想晚走两天，但是没有如愿。沈家的人今天一早就都回蓬莱了，就是姜莺儿，听说还起不了床，不过也让人抬着，随五奶奶的车一起走的。”
“还有那天晚上给那天晚上骗欧阳大夫的那个丫头，是叫冬青吧。她可没等到第二天去认人，当天晚上就跳井死了。史管事说没那么简单，冬青是被关在柴房的，那井可是在院子里的。若是那丫头能从柴房里逃出来，何必还去寻死。另外，那个给欧阳大夫倒酒，故意弄脏欧阳大夫衣服的小丫头，说是平时手脚就不干净，也是第二天就被卖掉了。”
“史管事还说，这两天沈家发卖了好些个丫鬟和婆子，有些还是主子们房子有些头脸的。现在沈家的仆人都战战兢兢的。”
“连贴身伺候的都卖？她们不怕这些人出去说什么？”水幽寒惊讶地问。
“姑娘，我也是这么问的。结果史管事告诉我，这些人说是发卖，可不是任意把她们卖给别人家。而是，而是卖去煤窑或是边境那边，去做苦役的。这些人，根本没有再见天日的机会，更别说去散布主子的坏话了。”
主仆俩说完，都叹了口气。
“姑娘，史管事说，说他最喜欢吃咱们家的生煎包子。姑娘您看，他给咱们帮了不少忙，是不是……”
水幽寒在小红脸上扫了一眼，意有所指，“你平时替我当的家还少了？怎么偏这个还特意来问我？东西都放在那，你自己又不是不会做。”
“我，我还不是为了姑娘的事吗。”小红红着一张脸，一转身挑帘子出去了。
看着小红的背影，水幽寒忍不住笑出了声。
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