“大哥，你和那个死阉竖单独聊了一天，都聊什么呢？”眼看着蹇硕一行消失不见，张飞和太史慈等人连忙凑到刘备身边询问起来。
刘备长长出了一口气，背着手向城内走去。“刘虞状告我们妄开边衅，然后我用一万金的价钱买了个幽州牧，大手笔吧？”
“啥，一万金？”张飞听到这么巨大的数额，眼睛珠子都几乎要瞪出来了，然后他才意识到，自己关注的重点不应该是钱，而是这种让他深恶痛绝的做法。“大哥你怎么也做起花钱买官的勾当了。”
“朝廷只认钱，我有什么办法。”刘备继续向前走着，声音里满是掩饰不住的疲惫和无奈。“咱们花了两年时间，费了多少辛苦，才把辽东建设好，你总不希望这些心血被别人占去胡作非为吧？”
太史慈深有同感地点了点头，他在官府里呆过一段时间，也知道朝廷的行事作风，在卖官鬻爵的风气驱使下，每一任州郡长官的任期都在三五年不等，原因只有一个：钱。
皇帝和宦官们眼睛里只有钱，什么官位都能卖，什么官位都想卖，若不是担心吃相太难看，他们甚至希望地方官员一年一换，这样他们就可以增加许多卖官的收入。
这一次刘虞告状，正好给了朝廷一个敛财的好机会，蹇硕是干什么来的？他不是来查案的，而是来收保护费的，若是刘备这边填不饱他们的胃口，很可能辽东太守就要换人了。
“为什么不让他们去辽东看一看，看看辽东在大哥的治理下变的多好？为什么要被刘虞那老匹夫肆意诬告，被这些宦官们勒索？”张飞还是不甘心，跟在刘备后面继续唠唠叨叨。
刘备停下脚步，转过身瞪着张飞，直到对方避开他凌厉的目光才肯罢休。“想对抗昏庸腐败的朝廷，我们首先要有足够的实力，而不是仅仅凭着一腔热血，凭着美好的愿望就能做到的，懂吗？若是我选择了坚守正道，万一朝廷里哪个不开眼的刚好想把辽东太守的职位卖上一卖，咱们这么多弟兄两三年来的辛苦不是全泡汤了？还有，别忘了当初阳终和四十多家豪强被我们铲得一干二净，这些人的下场要是被朝廷知道了，不要说官位，恐怕咱们连性命都保不住！”
“杀几个鱼肉百姓的贪官和豪强算什么，百姓得好处了啊。”张飞跳了起来，刘备这番话可是触到了他的痛处，当初在辽东除恶扬善，可是他最自豪的事情，可是刘备一说，反而成了杀身之祸。
“皇帝是这天下最大的豪强，刘家是天下最大的世家，朝廷那些公卿个个都是世家豪强，不是贪官，就是贪官的靠山，咱们在辽东做的一切就是要动摇他们的根基，万一大白于天下，这些人容得下你我？”刘备虽然一直都希望自己的弟兄们秉持一颗初心，但张飞想法太单纯，终究还是不行，于是他继续苦口婆心地说道：“不要幻想当今皇帝会在乎百姓，他要的只是在龙椅上坐稳当，为了这个目的，他或许会让百姓们获得些好处，但千万不要以为他的目的就是这个。”
于是张飞也不说话了，他需要一段时间来消化这个以前闻所未闻的理论。
汉军花费了一些时间来修缮土垠城，又经过短暂的修整之后，终于全军进发，渡过了龙鲜水，在这条河流的东岸扎营。
与此同时，刘备又派出信使，命令赵云和关羽的部队前来会合，同时太史慈和张飞也没闲着，继续干起了前几天的活计——放火。
烈焰继续向东蔓延，将所到之处化为一片焦土，由于丘力居全军都已经退到了六十里外濡水东岸的孤竹城，这一次汉军的放火行动没有让乌桓人手忙脚乱，却给他们带来了极大的心理压力。
“汉军不但没有后退，反而继续前进，继续放火，这到底是怎么回事，难道他们真的不顾一切，非要和我们乌桓人过不去？”当初信心满满的推论，被汉军用现实无情打脸，寇娄敦已经不敢再预测战局，只能用抱怨来表达自己心中的不甘。
“大首领，整个右北平都被烧得不能放牧了，现在汉人又继续追到了辽西，我们还要后退，眼睁睁地看着他们继续把草场烧光吗？”于能臣也是一样，愁得鬓角都变白了，他是乌桓著名的勇士，一向作战勇猛，极度痛恨这种有力使不出的战争局面。
可于能臣又不敢放开手脚，去和汉军硬碰硬，那样的话，无论战争的胜负如何，他的部族都会失去大量青壮，然后被虎视眈眈的其他部族吞并。
作为这次乌桓联军名义上的最高统帅，丘力居同样是愁眉不展，他无奈地看着寇娄敦，涩声说道：“寇娄敦，你说，我们该怎么做，就等在这里和汉人决一死战吗？”
寇娄敦早已没了前些天的怨气，由于汉军稳步前进，带给乌桓人巨大的压力，他们这些首领都是久经沙场的人，能够从汉军的动作之中嗅到某种不详的气息，在这种局面下，东部乌桓各部终于真正走到了一起，开始为共同的生存问题动心思。
“依我说，咱们当初就不该轻信张纯和张举的鬼话，说什么汉人虚弱不堪，只要起兵就可以迅速占领整个幽州，现在可好，他们自己躲到肥如去了，却留下我们面对汉军主力。”乌延恨恨地捶了一下面前的案几。
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