西周大军在孟津短暂地休整过后，姜子牙便催军大进，往朝歌城而去。城中连原本守城兵卒并宫廷禁卫一共十三万人马，因是新败之军，士气低迷至极。特别是姜恒楚麾下近十万孟津火海余生之兵，更是吓破了胆，闻西周军而色变。这些人多是姜恒楚麾下东方诸侯之兵，并不直接隶属于朝廷。此时军心动荡，皆叫嚣着要回家，不愿再战。如此情形下，军队不兵变便已是谢天谢地了，想以之守城，却是痴心妄想了。
王宫之中，大殿之上，姜恒楚跪伏在地请罪，陈诉孟津之战经过，涕泪俱下。群臣闻之者，莫不伤心。纣王闻报，默然良久，长叹道：“西周有如此异人，此非战之罪，不与国丈相干。今大军新败，兵无战心。北方苏护逆贼据有陈塘关。苏逆与西岐两家貌合神离。可教殷破败、鲁人杰将兵回朝，放苏护军前来争夺朝歌。如此，我得十万军，而苏护与姜子牙也必将互相牵制。”
纣王本就是颇通军略，有万夫不当之用。当年亲征东夷，更是大获全胜。如今大兵压境，纣王似乎也找回了当年纵横天下的气概。略一思忖，便做出了放苏护入境的大胆决策，以达到三方牵制，己方兵力集结的目的。
群臣见纣王刹那间雄姿勃发，都不由精神一振。当下纣王与姜恒楚并群臣一道出宫，抚慰士卒，探视伤员，勉强将军心安抚了下来。
却说陈塘关外，殷商大营之中，殷破败与鲁人杰接到纣王之命，克日拔寨收兵回朝，声势闹得大大的。陈塘关内苏护得知商军退走，当下召集诸将商议。少时，诸将齐聚，苏护道：“今殷破败、鲁人杰不战而走。必是孟津之战有了结果，殷商大败而西周兵指朝歌，因而鲁人杰大军不得不退。今西周将灭殷商，我等该如何应对？”
早已回营效力的申公豹道：“眼下西周势大，我军前去朝歌必然与西周军冲突，恐无法讨得了好。不如趁虚东进，占据东伯侯领地，扩充实力。坐看西周与殷商交战，以待来日。”
苏护闻言大喜，点头道：“此言甚善！殷商虽灭亡在即，却也尚有二十万雄兵，朝歌城高濠深，易守难攻，必非一日可下。而东方兵力空虚，正可容我铁骑纵横驰骋。待我军拿下东方之地，再回头与姜子牙论个输赢。”
当下苏护留兵五万把守陈塘关，自领大军东进攻打游魂关。游魂关总兵窦荣并其妻彻地夫人因前往统御三山关兵马以增援朝歌，并不在关内。游魂关上只有副将姚忠守把。苏护军前锋苏全忠前去叫阵，姚忠自恃武勇，出城应战，被苏全忠手起一戟刺死。大军涌入关内，混战一场，夺了关碍。
于是苏护军北占陈塘关、西占青龙关、东据游魂关，势力稳固。苏护自留兵把守游魂关，当下分派苏全忠、雷震子、黄天祥、郑伦、陈奇、邓蝉玉等人各领兵前往攻略东伯侯麾下各路诸侯。因东方精兵皆被姜恒楚带到朝歌，因此此地防御甚为空虚，大军进展神速，所到之处，皆望风而降。稍有抵抗，也不过螳臂当车，即时便被扑灭，由是苏护军轻易占领东伯侯领土。大军复又屯驻游魂关，随时准备出击朝歌。
朝歌城下，大战已经进行了数天了。自从殷破败、鲁人杰领兵回朝之后，朝歌城的守卫力量便强大了起来，勉强挡住了西周军的进攻。姜子牙将朝歌四门团团围住，遣洪锦、韦护严密监视朝歌城中动向，自领着哪吒并二十万兵马前往伏击三山关窦荣的援兵。
却说窦荣到三山关，接手了十万边军的指挥权后，一路领兵快行，欲要早日到达孟津前线。忽闻孟津已失，商军大败。窦荣不由忧心如焚，更加催促行军。其妻彻地夫人晓畅兵机，谋略过人。见窦荣如此急行军，当下言道：“今大军日行二百里，人马俱疲。即便到了朝歌，也是强弩之末，势不能穿缟素矣。况姜子牙深通兵法，有鬼神莫测之机。我军急速行军，必被周军发现，于路或有伏兵。不得不早做防备！”
窦荣是个老实人，平素征战多赖夫人谋划方得成功，因此对彻地夫人一向礼敬恩爱，颇为信服。闻夫人如此言说，当下不敢怠慢，询问解决之道。
彻地夫人道：“今朝歌被围，国君处于危难之地，不得不急往相救。为免于路与敌纠缠，可将大军一分为二，将军自领主力偃旗息鼓，寻小路直趋朝歌。留一万人使偏将带领，多插旌旗，驱赶辎重大车鼓噪而进，内藏弓弩，遇敌则万箭齐发。此或可瞒过姜子牙耳目。”
当下窦荣依计而行。
却说姜子牙在朝歌当道指挥军队埋伏毕，静待窦荣军来。探子不间断地回报，皆言窦荣行军甚速，旌旗漫天，并无异样。姜子牙心下稍定，这日，探子回报，窦荣领军连夜急行，并不停留，明晨便当到达。
姜子牙心下讶异窦荣竟如此拼命，一边暗叹窦荣忠义，心下却隐隐有些不安。至黄昏时分，一阵黄风吹过，将身边卫士枪上的红缨吹落。姜子牙心中忽有所感，当下取铜钱占卜一课。不由大惊失色，失声道：“我失算了！窦荣引军由小路直趋朝歌，今已至我军身后矣！”
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