外书房和学堂的事儿说妥当了，王熙凤又对着薛姨妈笑道：“姑妈家的表弟可真是客气，”她把平儿得到的礼物这么一说，“倒是我也想去打秋风了了。”
薛姨妈笑道：“这个孩子别的都不好，只是对人极好，知道你这当家的左膀右臂就是平儿这丫头，还不上赶着拍马屁呢？奉承了平儿，就是奉承了咱们这琏二奶奶了！”
王熙凤笑道：“可不是这么说的，太太说要请姑妈一起都发月钱，没想到到了表弟那里，就被一口回了，我前头还收了两千两银子呢，表弟说是在这里指派下人的开销，我就笑了，下人们素日就算是这里头不干活，也是要别处当差的，怎么表弟倒是觉得在府里头派人，还要付工钱不是？”
“是这个理儿，凤哥儿说的很是，”王夫人说道，“妹妹何须如此客气，咱们本是一家人。”
“是一家人，故此要小心着些，”薛姨妈说道，“外头人言可畏，不得不防着些，日常用度，都我们自己个承担是了，花不了多少银子，若是白拿府上的，反而遭闲话，凤哥儿如今刚执掌家务事儿，我是不愿意为了这点事儿让你多几句闲话。”
凤姐笑道：“姑妈这就不知道了，这府里头的闲话啊，就没有一日停过，只要我是当着这个家，闲话就不会从我身上溜走，若是如此，还不如趁着现在手里头有权，先紧着自己人呢。”
王夫人朝着凤姐无奈的指了指手指头，“你的性子就是这样要强，你姑妈这些话错不了，安心学着点吧。”
王熙凤笑吟吟的应下，可是半句话都不曾放在心上，“我瞧着表弟虽然年轻些，可也很是沉稳了，只是现在房里头还没派人呢？姑妈可是要早些安排着了。”
“我也是这个意思，”薛姨妈叹道，“我这不也放了杨枝那个丫头在房里头呢，现如今都还没有动静，不过我瞧着香菱到了府里头，蟠儿倒是开心了不少，家里头的姑娘家还不算少，想着也不至于到外头厮混乱来。”
“我瞧着宝玉房里头丫头不少，”薛姨妈笑道，“我也要多预备几个起来，放在蟠儿房里头。”
“妹妹刚入京，人口带的不多，”王夫人笑道，“我家里头丫头不少，到时候若是妹妹瞧上那个，和凤哥儿说就是。”
几个人说说笑笑，这时候薛宝钗和宝玉早就躲在一边去了，不然这样的话儿，听在两个未成年人的耳朵里，总是不太好。
王熙凤又说了几句话，于是走到王夫人里间去，就见到宝玉和宝钗对面而坐，“我瞧着宝姐姐平时读书甚多，却不知道这些日子在读什么？”
“前个日子，哥哥刚得了一本《菜根谭》，我读了读，倒是颇为有意思，其文字简炼明隽，兼采雅俗。似语录，而有语录所没有的趣味；似随笔，而有随笔所不易及的整饬；似训诫，而有训诫所缺乏的亲切醒豁；且有雨余山色，夜静钟声，点染其间，其所言清霏有味，风月无边。”
宝玉是不太知道这些外头类似《知音》一样的杂志书籍的，听到这书宝钗推崇极高，连忙问道：“可有什么好的？还是请宝姐姐告知。”
“其中颇多佳句，比如这句：
心是一颗明珠。以物欲障蔽之，犹明珠而混以泥沙，其洗涤犹易；
以情识衬贴之，犹明珠而饰以银黄，其洗涤最难。
故学者不患垢病，而患洁病之难治；
不畏事障，而畏理障之难除。”
这样类似心学讲究内心通达的，倒是最符合宝玉的心思，他仔细咀嚼了这么几句，抚掌点头道：“我有明珠一颗，久被尘劳关锁，今朝尘尽光生，照破山河万朵。这书里头的话儿倒是和这句佛偈很像。”
宝玉又请宝钗再说几句，宝钗笑道：
“我还记得这一句：
立业建功，事事要从实地着脚，若少慕声闻，便成伪果；
讲道修德，念念要从虚处立基，若稍计功效，便落尘情。”
听到这些建功立业的话儿，宝玉就有些不自在，他干笑一声，脸上少了许多寻求趣味的笑容，“这建功立业的事儿，如今倒是和我没什么相干。”
“这可是错了，若是论及先祖父的功绩，宝兄弟府上乃是四大家里头一等一的，宝兄弟想必从小就听惯了先祖的功绩了，那里是没什么相干呢？”宝钗笑道。
“功名利禄乃是浮云，都是过眼云烟，何须计较？”宝玉连忙道，“先祖的功绩成就，那只是先祖的。”
“这话却又是不对了，”宝钗笑道，“我哥哥素日里头讲，享多大的福，就要预备着受多大的罪，吃得苦中苦，方为人上人，自然咱们这样的人家无需要去头悬梁锥刺股，但是若没有了上进心，那就没意思了，别的不说，单单说我哥哥，去年也只是十三岁，却已经办好了避瘟丹和盐引的事儿，自然仰仗了家里头，但若是没有他自己个努力，也是办不好的。”
薛宝钗见到宝玉低头不语，知道他有些不高兴，宝钗是惯会看脸色的，于是就连忙打住，“瞧我说的，我们家里头如何和府上比，我们家里头是经商做生意的，宝兄弟府上才是诗书传家，钟鸣鼎食，其余人自然不好如此比的。”
宝玉听到这话才稍微开心了些，他抬起头预备着说什么，就见到王熙凤呆呆的站在外头，“凤姐姐，你发什么呆呢？”
“享多大的福，就要预备着受多大的罪，”王熙凤喃喃自语，“这话说的真好，薛大妹妹，这话真是大兄弟说的？”
“自然是他说的，”宝钗笑道，“他时常说家里头享福的人多，不过也要知道惜福，别老是知道享福不知道赚钱做生意，或者是为家里头分忧的。”
“说的好。”王熙凤的美眸之中闪着光芒，“可惜我不大读书，许多事儿不懂得道理，倒是这些话儿，还能懂一二。薛大兄弟这话，说的好！”
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