隐约间便听到阵阵巨响，秦晋猛的睁开眼睛，霍然起身。帐外有军卒禀报：
“大帅，叛军袭营，人马数目不祥！”
“好，知道了！”
他应了一声之后，立即走出大帐，迎面正好撞上了杨行本与清虚子一同赶来。
“大帅果然料事如神，叛贼钻进了早就设好的霹雳炮阵，这回有好戏看了！”
即便是大战在即，清虚子一样是那副嬉皮笑脸的模样。杨行本忍不住斜了他一眼，觉得秦晋将如此重任托付给这个孟浪之人，似乎有些孟浪了。
“霹雳炮数目必将有限，一旦用尽，咱们就得亲自面对，不能掉以轻心。”
杨行本的意思是让清虚子不要过分的依赖和信任火器，但清虚子却一仰脖子，得意的拍着胸口。
“火器营近月以来，歇人不歇工，赶制的火器就算消灭三五万人也绰绰有余，杨将军可以数数，叛贼今夜能来几个人？来得少，那是他们运气好，捡着了便宜。来得多……”
清虚子夸张的拉长了声调。
“来得多就算他们倒霉，咱们正好可以一次性杀个痛快！”
杨行本闷哼一声，也不与之争执。大战在即，尽逞口舌上的威风，是他所不屑的。
岂料清虚子却揪着杨行本没完没了，见他一副不以为然，又不打算与自己争的模样，便叫嚣道：
“如何，杨将军不信？敢不敢与贫道做赌？”
又不等杨行本开口拒绝，就得意的自吹着：
“不敢？哈哈，贫道早就料到杨将军是不敢与火器营做赌的！”
这一下就好像踩到了杨行本的尾巴一样，只见他脸色骤然一变，咬牙道：
“有何不敢？你只管说，如何赌，赌注又是什么？”
两人本来只是暗暗较劲，偏偏现在又明着闹上了矛盾，秦晋只觉得这两人也太不分时间地点的胡闹了。
“都住口！赌什么赌？视大战如儿戏吗？”
说罢，他又指着清虚子的鼻子劈头盖脸的骂道：
“你的火器营如果不能拖住叛军一日夜，自此以后就去民营抡铁锨吧！”
而后，他转向杨行本。
“为将者最忌临战发怒，难道还是控制不住自己的情绪吗？”
一句话点醒了杨行本，他不觉有几分惭愧的低下头，尽管自己在外人面前一直试图以冷酷寡言面目示人，可今日也不知怎么了，竟被这牛鼻子道士三言两语就给激怒了，真是难以理解。
这段小小的插曲很快就被众人遗忘了，秦晋带着一干人攀上了大营正中的塔楼。
塔楼是依照秦晋的意思搭建的，高足有五丈，只要站在上面，甚至能远远的看到洛阳城墙的甬道与军卒，更别提眼前的人和物了。
不过，此时是黑天，可见的东西极为有限，只能依据火光和嘶喊声的大小以及方向判断军情的烈度。
循着厮杀声放眼望下去，只见大批的叛军军卒正呜嗷喊着冲向大营的寨墙，这时火器营在营寨外围所铺设的霹雳炮就起了作用，但见不时有火光窜起，每窜起一次就是一声巨响，而随着这种火光和巨响变得此起彼伏，连绵成一片，营寨两侧也都弥漫在了浓烈的硝烟内。
“清虚子，你这霹雳炮弄了多少？”
杨行本有点担心，觉得按照叛军这种冲击的势头，用不上半个时辰就能冲到营寨下。而此时的中军大营仅剩下不到一万人，其中弓弩手更是仅有千余人，弓弩齐射的规模远不足以挡住他们进攻的势头，一旦展开近战，形势就难以预料了。
也正是因为此，他才担心火器营的霹雳炮不够用。
清虚子似乎还记着刚刚的过节，白了他一眼。
“将军不是瞧不起火器营吗？如何现在又问霹雳炮的数目呢？等到叛军挨近了营寨，你们这些敢战之事提刀冲杀，岂不更好？”
“你……”
杨行本刚想发作，却又想到了自己易怒冲动的缺点，不禁有几分懊恼，怎么才一句话不到便又被这厮给激怒了。难道这个清虚子是自己命中的克星吗？
好在清虚子也只是顶了他一下，紧接着便解释道：
“将军只笃信弓马阵战，不知道火器的花样。这霹雳炮既能铺设在地上，也可以抛掷，总而言之就是怎么方便就怎么用。就算让叛军冲到了寨墙的下面，等着他们的也是数以百斤，千斤计的霹雳炮，除非他们有死不完的人，将贫道这大半年来积存的火器都消耗一空。”
杨行本还是不愿相信，就凭着这些东西，难道就能挡住叛军？如果是这样的话，那些辛苦操练，锻炼膂力的弓弩手，陌刀手岂非是在空耗时间？都使用火器不就完了？
这种想法与传统的认知，就像只难以共生的野兽，在杨行本的脑子里做着激烈的争斗。
秦晋却根本不理会两个人的斗嘴和各自怀揣着的心思，他的注意力全部在叛军冲击营垒的战场上。
忽然间，他大叫了一声。
“清虚子！”
这一声把清虚子吓得差点蹦起来。
“你在营寨的西面安排了多少人手？”
清虚子得意的答道：
“贫道这几日便没闲着，在营寨四墙外面都铺设了大量的霹雳炮。人手则是不固定的，各寨墙处都只有少量人手，真到哪一面有人突袭，便调派人手过去。”
这个安排倒是出乎杨行本的意料，他从前倒没觉得，这个牛鼻子道士居然也有些章法，而不是像表上那样是个无所作为的浑人一个。
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