夜色深沉，圆月冉冉升起在远西峡谷的雾霭上空，透过摇曳的树叶闪着清光，月光也同样洒在西受降城内，混着雾气，屋顶和大街上都铺了一层朦胧的灰白色。
大街上，一队队巡逻的士兵从周围走过，脚步声渐渐远去，西受降城内原有数万居民，大多是随军家属，回纥人占领西受降城后，城内居民有的逃亡，有的被抓为奴隶，现在只剩下不到一万人，房屋大多是空关着。
自从八万唐军被围困后，原本人口稀薄的西受降城立刻变得拥挤不堪，城内的居民被赶到一角居住，八万军则被分为二十个区驻扎，段秀实和皇帝李系就住在第十五区，正好是军营中央，而朱希彩和大唐使臣们住在第八区，两地相隔约三里远。
自从皇上移驾代郡后，第十五区的戒备立刻松懈下来，士兵们早早地吹灯睡了，一座座房屋和帐篷漆黑一片。
只有段秀实的住处戒备森严，屋子里灯火通明，段秀实正倚靠在床边看书，几名亲兵垂手站立一旁，气氛十分平静，和往常并无区别。
时间渐渐地到了一更，一片乌云从西方飘来，遮住了一半圆月，阴山里的野狼开始对月长嗷，在寂静的夜里显得分外诡异。
这时，一队百余人的巡逻队慢慢向段秀实的住处靠近，与此同时，四面八方都有巡逻队朝这里走来，仿佛是巧合一般。
另一支约两千人的军队在一里外正整装待发，朱希彩顶盔贯甲，骑在一匹骏马之上，他冷冷地注视着远方。
那五百人不过是他的一个诱饵，他才是黄雀在后，真正的动手之人，只要喊杀声一起，他便会立刻杀上去救驾。
时间到了，朱希彩轻轻一挥手，一名士兵点燃了手中的火箭．．．．．．
段秀实的住处百步外，五百人的巡逻队终于会合在一起，就在这时，从西方突然升起一支火箭，划过漆黑的夜空，显得明亮而夺目。
动手的信号已经发出，为首的马将军一挥手，五百人犹如洪水泄堤，一齐抽刀向段秀实的住处奔去，喊杀声骤然而起，惊碎了寂静的夜。
杀声已起，朱希彩锋利的战刀缓缓出鞘，他的眼光也变得和战刀一眼犀利。
“杀！”朱希彩低喊一声，二千人如离弦之箭向喊杀声之处射去。
段秀实住处大门口已经是伤亡籍枕，层层叠叠的尸体几乎将大门都堵死了，但房子里喊杀声依旧，显然段秀实还没有被杀死。
“冲进去，无论是谁，一律格杀无论！”朱希彩命令刚落，忽然又一支火箭冲天而起，在空中划出一条亮丽的弧线。
但朱希彩的心却蓦地沉入了深渊，这支火箭不是他安排的，也就是说，在他身后还有一只黄雀，远方已隐隐传来闷雷般的声音。
是脚步声，不少于五千人的脚步，朱希彩的战马慢慢地开始向后退，此刻他已经知道，段秀实根本就不在房子里，而李系也不知躲在何处？
他中计了。
脚步声越来越近，朱希彩掉转马头便向自己的住处疾奔而去，第八区主要是自己的部队驻扎处，只要逃进那里，至少自己的性命便可以保住。
战马越跑越快，朱希彩紧紧抱住马头，耳畔除了呼呼的风声，还有就是身后二千士兵的哀叫和求饶声。
朱希彩拼命抽打战马，蹄声如雷，转瞬之间，他已经奔出了三里多路，两旁军营和房间内的灯光都已经点亮，持续不断的喊杀声惊醒了每一个酣睡的士兵。
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汗水已经湿透了朱希彩的后背，他终于逃进了自己的控制区，马速开始放慢，前方百步外便是他的住处，直到此时此刻，朱希彩的一颗心才悄然落下。
他牵马进了小院，院子里出奇的安静，两名亲兵直挺挺地站在门口，一动也不动。
“将我的马牵走，听见没有！”朱希彩不悦地命令道。
但两名亲兵依然一动不动，仿佛根本没有听见他的命令，“不好！”朱希彩向后猛退一步，他已经意识到了不妙。
他正要拔刀，可是已经晚了，前后左右忽然出现四把军刀，一齐指向了他，不足一寸，朱希彩慢慢举起手，身上的刀随即被一名士兵摘走。
“朱将军不用惊慌，皇上并没有杀你的意思！”
他的房门开了，从里面悠悠走出一人，正是几天前去代郡押粮的张焕，他笑容可掬地向朱希彩施了一礼，“朱将军，陛下并不想因为你而和相国翻脸，只要你识时务，将手中军权交回，陛下可放你回长安。”
朱希彩紧紧地盯着张焕，冷冷道：“原来是你在后面捣鬼！”
“彼此！彼此！朱将军下午不也出城了吗？”
张焕淡淡一笑，“时间已经没有了，陛下还在等你的答复，我只数到三。”
“一！”张焕眯起了眼睛，冷冷地看着朱希彩．
“二！”张焕笑容依然可亲，仿佛在和朋友开玩笑，朱希彩牙关紧咬，他不相信李系敢冒唐军内讧的风险杀他，他手上已有两万人，就算他拿不到全部兵力，但已经到手的部分不能失去，否则他如何向崔圆交代。
“我可以和皇上谈判，给他想要的东西。”
张焕的笑容骤然消失，硬直的唇线里绷出一个字，“三！”
话音落下，一把锋利的军刀霎时间捅进了朱希彩的后腰，从小腹穿出，朱希彩猛地瞪大了眼睛，不可思议地望着张焕，手指着他，一句话也说不出来。
张焕慢慢走到他身边，低声笑了笑道：“你判断得很对，皇上不想杀你，但是，我想杀你！”
他抓住刀柄，猛地一抽一送，朱希彩眼前一阵晕黑，软软倒下，在他生命消失的刹那，耳畔只听见一声冷笑，“你若活着，崔庆功那蠢货怎么会有出头之日？”
这是朱希彩一生中听到的最后一句话。
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“他死了？”李系霍地站起来，“你为什么要杀死他！”
朱希彩是崔圆的头号心腹，又是朝中掌握军权的金吾卫大将军，他这一死，自己与崔圆的矛盾就将不可避免的激化，而现在自己势力尚弱，还不是和他翻脸的时候，以后的日子将会变得艰难了。
“臣是迫不得已，当时形势危急，若不杀他，必然会发生大规模的内讧。”
张焕上前单膝跪倒，“臣有负圣恩，请陛下治罪。”
“算了，既然你是迫不得已，朕不怪你。”
李系无可奈何地摆了摆手，他低头沉思半天，又问张焕道：“关键是该如何善后，你可有什么办法掩盖此事？”
张焕早已成竹在胸，他微微一笑道：“西受降城因为争粮发生兵乱，朱大将军为保护陛下而不幸遇难，请陛下给予体恤！”
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