“现在我们一直都在讨论何时进兵为好，你最近一直都在日本，我想问下你的意见，看看你觉得哪样比较好。”想了片刻之后，太子决定干脆也参考一下周璞的意见。
接着，他将现在军议内部讨论的分歧讲给了周璞听，然后静等周璞的看法。
对周璞来说，他当然是希望越快越好了，这样他所面临的风险才最低。不过他也知道，他是不能够以自身安全作为理由来说服殿下。
“军国大事臣原本是没有资格置喙的，不过既然殿下征询臣的意见，臣也只好说一些自己的看法。”他先给自己找了个台阶。
“但说无妨，就算说错了也不会有人怪你的。”太子不耐烦地催促。
“臣觉得两方的想法都有道理，不过尽快进兵相对看来会更好一些。”周璞小心翼翼地说，“希望推迟进兵的意见，害怕的是长期被破坏之后，没有足够的港口可用，但是如今的日本和当年已经大不相同。当年的日本和外国并没有多少贸易来往，如今却已经开海百年之间，之前各处都曾和西洋人进行过贸易，兴建了港口，所以九州岛上适合我军使用的港口已经很多，我们进占九州之后，就算九州暂时不能用，也可以使用其他港口。”
“其他港口不会被破坏了吗？”太子反问。
“应该不会。”周璞摇了摇头，显得十分笃定，“现在九州的港口，很多都是掌握在地方豪族手中的，比如萨摩藩和平户藩，这些藩都跟幕府关系十分不好，甚至有仇，所以他们肯定会乐意看到我们攻伐幕府。萨摩藩不说了，他们已经同意了和我们的合作，到时候他们的港口会对我们开放。平户藩臣之前也已经沟通过了，他们也对幕府颇有反意，臣有信心在开战之后说服平户藩倒向我们，平户之前就是通商的大港，足以满足我军所需。”
“若是果真如此的话，那就太好了啊！”太子喜出望外。“看来，父皇派你去日本真是有识人之明，父皇这是明见万里啊！”
接着，他兴奋地站了起来，好像已经因此而下定了什么决心一样。“我再问你一次，军国大事绝非儿戏，若是做了错误的判断，恐怕会有不少将士因此无辜丧命……你可有确切的把握，确定刚才说的能够达成？”
随着他的诘问，周璞突然感觉有些呼吸困难，重压如同山一样压到了他的身上。
他低下了头，仔细思索，权衡自己到底有多少把握，一时间额头也出现了汗珠。
仿佛就回到了他参与国事会议的那一天一样，那一天他已经在皇上面前留下了一个极好的印象，并且被委以重任，而太子殿下是未来的皇帝，如果他也能在殿下这里留下精明果敢的印象的话，那以后岂不是能够长保富贵？
过了许久以后，他终于重重地点了点头，“回殿下，臣不敢孟浪，所以无法说有十足的把握，不过臣有七八成的把握，我朝大军在进军九州之后，平户能为我所用，至少不会被付之一炬。臣以为无需担心九州的抵抗，因为九州的幕府力量十分薄弱，不会给我们带来太多阻碍。”
他心里当然清楚这番话的分量，不过他也知道他这么做会给太子殿下留下什么印象，他更对自己的判断有十足的把握。
他的坚定态度，足以感染太子殿下了，借着这位刚刚赶回来的大臣，他终于下定了最后的决心。
“那好，那我就召集他们过来，把我的决定告诉他们。你也一起参加，把你今天跟我说的意见都告诉他们，让大家在这一次会议当中定好进兵的时间。另外，有什么需要他们帮助的事情，你也趁早跟他们说清楚吧，免得到时候大家打上九州了却没有配合好。”
“是，殿下！”
就在周璞和太子等人商定最后进兵时间的时候，内藤忠重关于如今两国之间微妙情势的上书也被送到了江户城当中，并且在幕府的高层里面引发了一场巨大的骚动。
大奥幽深的表殿当中，几位身在江户的老中都被召集了起来，在将军德川家光出席的情况下讨论如今越发严峻的形势及其对策。
因为内藤忠重现在在长崎，稻叶正胜现在已经去了关押将军弟弟德川忠长的上野国高崎城，所以今天在场的只有酒井忠世、松平信纲、土井利胜、酒井忠胜四位老中，以及大老井伊直孝本人。
几位老中分为两列，跪坐在自己的席后，德川家光本人则端坐在御座之上，面无表情地看着前方。幽深晦暗的烛光，照得每个人的脸都有些模糊不定，也让殿中的气氛变得更加阴沉。
眼看就要下雨了，空气异常沉闷，让每个人胸口都有些压抑，好像正在被一个庞然大物所笼罩一样。
会议已经开始很久了，但是一直都没有人说话，仿佛谁也不敢承担打破这份沉默的责任似的。这是因为德川家光的脸色苍白得厉害，熟知将军大人脾气的这群高官，都清楚万一一言不合惹怒大人，后果会多么可怕。
内藤忠重在信里面提的那些问题，将他们之前对大汉的预判都击得粉碎，谁也没有想到他们居然会作得这么决绝。更可怕的是，这背后可能还孕育着一场更大的风暴。
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