钱谦看着叶春秋，月色下的粗壮汉子擦拭了眼泪，又吸了吸鼻涕。
旋即他笑了：“你看，现在我抓住了这个机会，可能在你眼里，可怜又卑微，甚至没脸没皮，不知羞耻，可是我钱谦不是状元公，不是御史清流，我只有这一条路，所以……”
他看着叶春秋，肃然地道：“你若是将我当……从前那个钱谦看，在我眼里，你还是那个春秋，那个我们曾经福祸与共的朋友，可若是你鄙夷我，你瞧不起我，那么我钱谦也高攀不上叶侍学。”
说罢，他从叶春秋身边错身而过。
叶春秋一时无语，他不知该说什么，他绝没有瞧不起钱谦的意思，每个人都有选择自己道路的权利，从前他们一齐剿倭，逢年过节，在京中无依无靠的钱谦总是会在叶家过节，大家虽然未必能谈到一处去，却也算是难得的至交好友。
只是……叶春秋知道，这时候若是安慰他，或许会留给他一个假惺惺的印象，可若是说他这样做不对，他已经说过了，这是他的机会，他没有选择。
这便是军户出身之人的无奈，别看他是什么世袭千户，后来又因功封了伯爵，可是在这个朝廷里，他依然还是一个不起眼的武夫。
猛地，一颗贼星划过了天穹。
叶春秋眼眸一亮，抬着头道：“钱大哥，快来看贼星。”
钱谦拖着沉重的步伐与叶春秋错身而过后，他的眼里噙着泪，刚走几步，便听到叶春秋的声音。
他身躯一抖，似在犹豫。
叶春秋在他身后道；“快看，再不看就没了。”
钱谦猛地一下回过头去，甩干了泪，也抬着头道：“在哪里，在哪里。”
抬起头，正好看到一颗贼星在夜色中划过，钱谦唇边终于泛出了笑意，拍了拍叶春秋的肩，而后板着脸道：“往后不可叫钱大哥，我不爱听，我叫你叔父，你直呼其名就好了。”
叶春秋朝他眨眨眼道：“春秋明白了。”
二人齐肩回到营地，才各自睡下。
次日拂晓，队伍继续启程，终于出了大同的地界，而后一路朝着京师行进。
一出大同，渐渐便可看到人烟，众人便觉得饥肠辘辘，少不得祸害一下乡里。
……………………………………
北京城里。
大同的灾荒几乎使内阁方寸大乱。
陛下跑了，至今还没有音讯来，而大同在地崩和瘟疫的双重打击下，最后又会变成何等的人间地狱，却也是未知。
张太后已经宣阁老们觐见了几次，几个阁臣几乎是不胜其烦。
虽然宫中拒不承认陛下不见踪影，可是百官的心思多，怎么看不出异样？
陛下已经许多日子没有上朝了，虽然这在以往也是常有的事，可宫中的宦官居然都严令出宫，而连日都是内阁票拟，司礼监朱批，根本就没有过一张陛下的批复，内阁几位学士，这些日子都显得格外的焦虑，若是连这个都看不出来，那可就真的是大家都疯了。
于是满京师里都是窃窃私语，各种的流言蜚语俱出。
而此时，张太后身边的宦官小橙子抵达了内阁，请几位学士立即入寿宁宫觐见。
可以说每天，仁寿宫都会来打探几次消息，这一次陛下出宫，和从前几次不同，以往只是在附近转悠，有宦官和侍卫跟着；可是这一次，去的却是大同，而且是陛下孑身一人。
张太后已是操碎了心，双鬓也多了几根白丝，她才是三十年华，而今却是老了不少，自从上次昏厥之后，张太后的身子便糟糕起来，又心忧着朱厚照，几乎是夜夜垂泪到天明。
几个学士进来见了礼，张太后看着他们，面容憔悴地道：“可有消息了吗？怎么还没有消息？我的天，不是说派了人去了吗？”
“娘娘勿忧。”刘健带着几许安慰道。
“勿忧？怎么不让人忧心呢，你们也都是有儿有孙的人，哀家就这么一个骨肉，就这么一个……他若出了好歹，哀家可怎么过？”张太后情急：“得再派人去，去大同，挖地三尺也要把人找出来，刘爱卿，你说实话，说一句实话吧，陛下是不是凶多吉少了？”
刘健却是哑口无言。
他不敢说出自己的猜测，因为确实有可能是凶多吉少，大同灾祸连连，必然会产生许多乱民，陛下是孑身一人，若是遇到了乱民会如何呢？何况那儿又是疫区，一旦染上了天花……
哎……
他在心里叹着息，只能道：“娘娘且放宽心，臣……”
听他这样说，张太后的脸上反而露出了绝望之色，无力地道：“哎……不怪你们，谁都不怪，怪只怪哀家啊，当初是宠着溺着，什么都由着他……”
焦芳坐在一旁，眼眸闪烁，却是心不在焉。
陛下此去，寻的是叶春秋，且不说别的，大同现在这个情况，几乎与世隔绝，那叶春秋能不能活着还是两说的事，他若是死了，固然是好，即便是活着，可若是陛下有什么三长两短，这个黑锅，他也背定了。
大同现在的处境，肯定是糟糕到了极点，十几万军民，多半都要丧命，陛下又来了这么一出，更加是雪上加霜。
他反而是以旁观者的态度来看待此事了，十几万军民是生是死，他不在乎，陛下如何，与他无关，真要到了立新君的时候，到时再作打算就是。
而殿中沉默了半响，张太后又幽幽地继续道：“哎……哀家听说外间已有许多流言蜚语了。”
刘健颌首：“这件事可以瞒一日两日，可是时间久了，自然瞒不住……”
张太后便道：“实在不成，就老老实实给百官一个交代吧，与其让他们胡乱猜测，不如索性敞开天窗说亮话。”
刘健倒是犹豫了：“娘娘，怕就怕……”
他很有顾虑，一旦坐实，便又是一场风雨了。
正在这时，却有急报传来：“娘娘，娘娘，几位阁老，通政司传来了急报，急报啊……大同那儿来的。”
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