一名斥候快步走进大帐，单膝跪下禀报：“禀报大帅，禀报邵将军，齐军主力已经攻下荥阳粮仓，李弥军溃败回洛京，齐王三万前锋现已抵达偃师。”
申济和邵景文都同时吃了一惊，齐军竟然进军如此神速吗？申济忍不住愤然道：“我一路迎战，豫州军的主力都是我们在顶着，他们齐州却攻城掠地，不费吹灰之力抢夺胜利果实．．．．．．．”
申济愤恨嘎然而停，他这才想起来，他兄长申溱一直坚决反对和齐军联合，就是这个原因，他心中开始有点懊悔了，但当着邵景文的面，他却不能认错，而且不支持太后，他这个秦王也混不上。
“邵将军，你看现在．．．．．”他有些尴尬地问。
邵景文却似乎没有考虑到这个问题，他毫不犹豫道：“今晚杨晟必定撤军回洛京，这是千载难逢的良机，我们当连夜追击，必定大败杨晟。”
．．．．．．．．
洛京危急使杨晟再没有选择，他连夜撤军返回洛京，营帐和辎重统统丢弃，摆出诱敌深入之势，却被申济看破了他的战术，雍京大军长驱直入，衔尾追击，杨晟率军边打边撤，三战皆败，而前军却被邵景文率十万军包抄，切断了退路，豫州军大败，二十万大军全军覆没，最后杨晟只率八千人逃回洛京。
豫州军连战连败，三十万大军覆灭，雍、齐数十万联军已经逼近洛京不足三十里，消息传来，洛京一片混乱，人人皆知大势已去，官员们不再上朝，纷纷外逃，士兵们卸甲丢兵，藏入民居，大部分商铺都已关门闭户，而米价暴涨，斗米一银，不断有暴徒袭击米铺，杀人抢米，洛京大街小巷，混乱不堪。
一辆马车在大街上疾速行驶，马车内，张缙节心情沉重地望着街头的混乱，他不时看见有暴徒冲进民宅，抢掠财物，他心里明白，这些所谓暴徒，都是逃亡的士兵，他暗暗叹了口气，局面混乱到这个程度，也是他事先料到，皇上多疑，不肯信任大将，最后用平庸的杨晟为主帅，注定会有今天的结果。
事已至此，追究杨晟的责任已没有任何意义，而且他身中箭伤，又急又气，已染重病在身，在世不久，皇上也免去了他一切职务，张缙节也不好再说什么，现在的问题是怎么稳住眼前的乱局。
马车经过一栋被焚毁的商铺，这是他每天都要经过的一家珠宝店，现已经洗劫一空，燃了一夜大火，现在看到的，是商铺的残垣破壁，依然冒着袅袅青烟，想着掌柜的随和，伙计们卖力，如今却变成这般模样，让张缙节痛心疾首。
尽管大部分官员都已逃亡，昨晚苏翰昌也来劝他去楚州，但张缙节却毅然决定留下来，对这座数百年的京城，他肩上有一份不可推卸的责任。
马车驶进了皇宫，宫门紧闭，大半羽林军也逃亡了，只剩下不到一千羽林军和数百名侍卫。
张缙节在空旷的宫殿广场上疾走，很快便来到了皇帝办公的太极殿旁，十几名侍卫正聚在宫殿台阶下商量着什么，见他过来，都纷纷站起身。
“难道你们也想弃皇上而逃吗？”张缙节厉声喝问。
十几名侍卫都羞愧地低下头，刚才他们确实是在商量逃亡，一名侍卫躬身道：“相国，现在禁宫只剩下三百名侍卫，已经很难守住内宫了。”
“那你们就守住皇上和皇后！”
张缙节心中愤然，连侍卫都逃跑，难道所有人都不知忠义吗？他也不用通报，只见向皇甫恒的御书房走去。
御书房内也安安静静，只有两名小宦官无精打采地坐在门口，见他过来，两人吓得要站起，张缙节却向他们摆摆手，示意他们保持安静，他慢慢走进御书房，只见皇甫恒坐在御案后，手撑着额头，神情痛苦，张缙节心中怜悯，早知道今天，当初又为何不听劝。
“陛下！”他上前行一礼。
皇甫恒慢慢抬起头，见是张缙节，眼中闪过一丝复杂的表情，也不知是惊喜还是苦涩。
他自嘲地苦笑一下，声音嘶哑，“张相国，你还没走吗？”
“陛下要臣去哪里？”
“朕没有，大家都走了，相国次子在楚州为高官，你去楚州，必然受重用，你去吧！朕准你走，这房子已经快塌了。”
张缙节摇了摇头，异常坚定道：“陛下，事情还没有到最坏的程度，洛京有百万民众，败逃藏匿之军不下五万，城门四周还有一万忠心陛下的军队，粮食有一百二十万石，库银三百万，左藏内更有无数布帛和绸缎，陛下只要开仓放粮，稳定住京城局面，再拿出银两招募士卒，加上城池坚固，臣以为一定能守住洛京。”
“可是能守多久，一个月还是两个月，有意义吗？”
皇甫恒叹了口气，“朕登基不长，无福予民，索性就让雍州军入城，安抚民众，朕也问心无愧。”
“陛下颓废，将我等支持陛下的人置于何地？”
张缙节见皇甫恒已经失去信心了，便毅然道：“陛下，臣请缨为兵马大元帅，让臣最后为陛下尽忠！”
皇甫恒心中也有一丝感动，便点点头，“你可一切便宜行事，朕都准许。”
他取出自己的金牌，递给他，“凭此金牌，如朕亲临！”
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