李茂带着苏卿去城外看了码头和牛、羊、鱼、菜市，又去工厂走了一趟，回程路上，李茂道：“这两年杂七杂八积攒了些钱财，加上你的陪嫁，也有七八万贯钱，我想置办几块地，你看在哪处州县合适？”苏卿道：“添置田亩是大事，若无地方豪强照管，难保不为人侵夺，你自幼出家，无父母兄弟维持，此事大不易。”
李茂道：“就在成武县置办田产，交老泰山关照，你以为如何？”
苏卿笑而不语，李茂再三催促，苏卿道：“你方才说过夫妻间贵以诚相待，转眼就拿这话来试探我。
李茂感慨道：“为人总要有根，无根就成了浮萍，你的根在成武，就算随我到了天涯海角，心里也系着这块土地。你叔父当日欲害我，用意也是为了你苏家的利益，若说不恨那是假话，可时过境迁，你我做了夫妻，就算是天大的仇怨也该两清。”
苏卿眼眶中含着热泪，问道：“你真的不记恨苏家了？”
李茂为她擦了把泪，说道：“苏家欠我的已经拿你抵偿了，从此两清。”
苏卿破涕为笑，又道：“当日他要害你，我本能制止的，可我……”
她涕泪交流，悔恨难言。
李茂笑着安抚道：“这是你欠我的，你要用一辈子来偿还。”
苏卿用力地点着头，连声道：“我愿意，我愿意一辈子来报答你。”
长久以来困扰她的心结就此解开，在此之前，她对未曾阻止苏东加害李茂而深感愧疚，得知李茂奇迹般地脱身后，苏家陷入极度的恐慌中，为求自保，拿她使了美人计，希望用她堵住李茂的嘴。她虽心中怨恨，但为了家族的利益，为了心底的那份愧疚，仍然答应了下来。
婚后一个月，她与李茂相敬如宾，但表面上的亲密并不能弥合内心的疏离，她不敢有丝毫怨恨，她小心翼翼地承受着丈夫的冷淡，为了苏家，为了心底的那份愧疚。
自昨日省亲归来一切有了重大转变，李茂主动触及那块禁区，以无比坦诚之心，这让她感动、惊喜之余，又觉得隐隐不安，她渴望这一切，又怕失去这一切，她渴望向他敞开心扉，诚心以待，又怕一腔热诚终换来伤害，她谨小慎微，裹足不前，踌躇着进三步而退两步。但是现在她终于明了李茂的真诚，终于能感受到丈夫对她的爱。
幸福骤然来临，太突兀，太猛烈，压的她喘不过气来。
在涕泪和笑声间反复挣扎后，她终于选择了放弃，放弃身上的伪装，向眼前的这个刚才还陌生的男人彻底敞开心扉，把自己整个儿交给他。于是在黄昏的大街上，人们看到不让须眉的苏三娘子小鸟依人的一面，她张开双臂拥抱了自己的丈夫，把脸伏在他的胸前，涕泪交流，然后她淘气地在丈夫胸口蹭去涕泪，换上一张红扑扑的笑脸，她说：“你听好了，我苏卿嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这辈子是跟定你了。”
看到一向刚强傲物，比男人还男人的苏三娘子如此软言温语向自己低头，李茂的虚荣心得到了极大满足，一时高兴就要带苏卿去镇里新开的妓馆听曲儿，苏卿忸怩道：“今日没穿男装，多难为情，改日吧。”李茂道：“择日不如撞日，你我是夫妻，怕谁说三道四。”苏卿改口说：“好。”
新开的这间妓馆名叫“楼兰阁”，做的是清场生意，一班金发碧眼的歌姬舞姬据说卖艺不卖身，楼兰阁在长安、洛阳、太原、成都、江陵、扬州、凤翔等地都开有分店，在郓州也有一座，他的幕后老板身份十分神秘，据说是高昌国王族之后。
这些金发碧眼的胡女，在长安、洛阳、郓州这样的大都市并不少见，但在曹州，这还是头一家，一座小小的军镇能吸引大名鼎鼎的楼兰阁来开设分店，也从侧面印证了孤山这个地方商业潜力巨大，绝非一般军镇可以比拟，李茂这个城局使对此十分自得。
楼兰阁开业之后生意异常火爆，一城六县的土著大豪纷至沓来，致使城中客栈人满为患，酒肆饭铺的生意也跟着火爆起来。
因为人流量太大，城局和城防营都派了专人在附近值守，防止出现意外。见李茂领着新婚妻子过来逛，众人飞奔而来，众星拱月般把夫妇俩围了起来。
李茂对此哈哈大笑，见过大阵仗的苏卿虽然不怯，脸颊却也羞得热辣辣、红通通，这种场所她还是第一次来，她欲甩手而去，既恐李茂面子上难看，又恐让人耻笑——她骨子里是个不肯服输的人。
“楼兰阁”大掌柜曲仁通见得这个阵势，不觉眉头一皱。当初他来孤山镇设馆时，曾去拜会过李茂，李茂热情地接待了他，却不肯收他献上的大礼。
在妓馆选址和建设过程中，李茂给予了他极大方便，虽然人生地不熟，曲仁通却没有受过城局的任何刁难，但越是这样，曲仁通的心越是惴惴不安。他走南闯北二十年，大唐三百军州跑了个遍，何曾见过不沾腥的猫？
如今见李茂摆出这阵势而来，曲仁通反而喜上眉梢，猫儿终于还是吃腥的，不怕他贪，就怕他不沾。曲仁通麻溜地换了身新袍服，一溜烟地迎出门去。李茂向左右道：“我今日陪三娘子来听曲，是为私事，你们不必陪我。”斥退众人，方才向曲仁通打了个招呼，随他进了曲馆，恐他心不安，便接受他的好意，入驻了“楼兰阁”最好的天字一号院。
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