翌日清晨, 谢朗头痛欲裂地醒来，一眼看到太奶奶正一脸凝重地坐在自己床前，谢朗被她脸上从没见过的严肃表情吓了一跳，忙翻身下榻，跪在她面前。
太奶奶拄着拐杖站起, 冷冷道：“你随我来。”谢朗欲上前扶住她, 她一把将他的手甩开, 大步向前走去。谢朗忐忑不安地跟到祠堂，太奶奶将拐杖一顿, 厉声道：“上香！跪下！”
谢朗老老实实地燃了三柱香, 再跪在冰冷的青石地砖上。
“我问你，安宗泰熙五年，楚王谋逆, 安宗皇帝出逃避难，楚王窃据了皇宫。是谁白衣素帽, 带领京城士子, 到玄贞门击响登闻鼓，在全京城百姓面前痛斥楚王大逆不道, 从而血溅玄贞门，以身殉国的？”
谢朗深深叩头，道：“是我谢氏第三十七代嫡宗, 谢绍。”
“明宗天泰三年, 我朝与柔然国陡然交恶, 是谁力挽狂澜, 出使柔然，一人面对千军万马，毫无惧色，最终说服柔然国王，平息干戈，有大功于国家社稷的？”
谢朗再叩首，道：“是我谢氏第三十八代嫡宗，谢坚。”
“穆宗乾宁四年，穆宗皇帝病危，是谁临危受命，迎元宗入京承继大统，击败阉党谋逆的？”
“是我谢氏第四十代嫡宗，谢璆。”
太奶奶仰头望向满堂黑底白漆的牌位，缓缓道：“殷国一朝，我谢氏可出过不忠不孝不仁不义之徒？”
谢朗一愣，太奶奶已连顿拐杖，鬓边几缕银发随风而动，怒道：“难道你打算做谢氏第一个不忠不孝不仁不义之徒吗？！”
谢朗大急，争辩道：“怎么会……”
“你不去兵部述职，不尽人臣之责，是为不忠；你整日游荡于画舫酒楼，自暴自弃，令至亲忧心，是为不孝；你身为社稷重臣，不为民谋福祉，是为不仁；你不与公主完婚，浪荡颓废，令公主伤心，是为……”太奶奶喘了几口气，没有再说下去。
谢朗半晌说不出话来，呆跪在地上，只觉五心烦乱，终于忍不住说道：“我从来没想过要娶柔嘉，我自己的终身大事，谁也不问我的意见，就帮我作了主，我就是不愿意，又怎么样了？”
太奶奶再想不到他会说出这番话来，作为谢氏一族实际上的主心骨，她经历过几朝大风大浪，早已看透世情，通明世事。她清楚地知道如今的谢氏已不比往常，在这暗流汹涌的朝廷，必须小心翼翼步步谨慎方能保全家族几百年来的荣誉，不料这愣小子情窦初开，竟说出这等大逆不道的话来。这话若是传了出去，谢氏一族所受的牵连，真是不堪设想。
她恨不得举起拐杖，狠狠将谢朗责打一顿，可目光掠过早逝的儿子的牌位，心中一酸，复又一软，长长地叹息一声，“傻小子，你心里再不愿意，那也改不了你都尉驸马的身份，难道你还想毁婚不成？”
谢朗这段时间，心心念念，想的正是这“毁婚”二字，听言猛然抬头，央求道：“太奶奶，求您了，孩儿真的不想娶柔嘉。孩儿对她，没有半分男女之情。”
“可那是皇家的婚约啊！”
谢朗倔犟地道：“那又如何？这个驸马爷，我不稀罕，让别人做好了！”
太奶奶气得身子微晃，谢朗忙来扶她，她看着眼前曾孙子倔强而年轻的面容，恨铁不成钢地说道：“你毁皇家的婚约，连累家族不说，难道，你想让薛阁主身败名裂，堕入万劫不复的境地吗？！”
恍如晴天霹雳，谢朗更想不到她竟已看穿了自己的心事，一时间，震惊、羞愧、尴尬，各种情绪驳杂在一起，俊脸不禁涨得通红。
太奶奶这段时间看着谢朗放纵胡闹，总以为他不过是一时冲动，过段时间就会恢复正常，眼见他越来越不象话，终于不得不和他将话挑明。
“你与薛阁主患难见真情，太奶奶能理解。可是，这是有乖伦常的，必不能为世人所容。薛阁主是你的长辈，还是天清阁的阁主。天清阁有规矩：历代女阁主，不得婚嫁，需保持处子之身。若让人知道你与她有了私情，甚至还为了她要毁婚，那时整个殷国上下，舆论沸腾，光是唾沫星子都能把她淹死！她身为女子，必然要承受更多的责难，此时此境，这世上哪里还有她的容身之所？！”
谢朗立时呆住，作声不得。
老太太叹了一口气，继续道：“明远，撇开公主的婚约不说，薛阁主对你有救命之恩，你、你对她又有情，可是，你若一意孤行，不肯悬崖勒马，那你就是把薛阁主给毁了！你若真为她好，从现在开始就要忘记她！”
如有当头棒喝，谢朗耳朵嗡嗡作响，他面色苍白，双腿发软，慢慢跪坐在地。
太奶奶看着他这副模样，曾经以为早已忘却的记忆重新袭上心头。当年的单风，突闻自己要遵父母之命嫁给谢家时，也是谢朗眼下这般模样，并无二致。
再怎么历经沧桑，老人这刻仍是伤感不已，不禁长叹一声：“你已经过了弱冠，是个大人了，该怎么办，你自己决定吧。太奶奶老了，也管不了这么多了。”说完，拄着拐杖颤巍巍地出了祠堂。
谢朗如木头人般在祠堂跪到天黑，才木然地站起来，伸展一下两条麻木的腿，到马厩牵了马，梦游似地出了谢府。
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