“先生们们，毫无疑问，我们现在遇到大麻烦了。”英国首相斯坦利伯爵一大早就召开了紧急内阁会议，商议对策。中华帝国突然提出了香港问题，这让英国方面有些措手不及。不过，实际上，英国人也应该早就能够想到了。上一次，中华帝国就想要收复香港了，只不过，迫于一些原因，没有能够成功。现在满清已经灭亡了，中华帝国根本就不承认英国和满清签署的《南京条约》，中华帝国收复香港，那是必然的。
“中华帝国要求我们三天就就香港问题做出答复，否则的话，他们将采取一切必要的手段收复香港，包括武力手段。大家都说说，我们现在该怎么办？”斯坦利伯爵看了众人一眼，然后问道。
“首相阁下，现在我们还有的选择吗？香港是英国的殖民地，那是条约规定了的。但是，现在中国人却极其不要脸的撕毁了条约，这种行为，简直就太无耻了。为了捍卫大英帝国的利益，我们不惜一战。”英国陆军大臣安格尔西侯爵一脸愤怒的说道。这几年来，英国面对中华帝国，一直采取的都是妥协退让态度，这让安格尔西侯爵非常的不满。
“侯爵阁下，我们在香港，陆海军加在一起，只有五千人。并且，海军在那里只有几艘老旧风帆战舰，陆军也只有两个团，并且还没有重武器。反观中国人，如果他们要对香港发起攻击的话，可以随时抽调超过五万人参加战斗。而我们的援军，还在印度，想要支援香港，那根本就不可能。”海军大臣查尔斯.亚当爵士说道。香港处在中华帝国的眼皮子底下，远离英国，英国想要守住香港的话，实在太困难了。
“或许，这只不过是中国皇帝的恐吓而已。别忘了，他们可是经常这么做的。”财政大臣本杰明.迪斯雷利说道。一直以来，中华帝国对英国采取的都是比较强硬的态度，而多数时候，都是以英国退缩结束的。
“不，这一次，恐怕不一样了。如果我们拒绝的话，中国人很有可能会采取武力手段的。就算中国人不会和我们开战，但是，他们以武力收复香港，这是一定的。”外交大臣格兰维尔伯爵说道。
“那么，先生们，我们对于中国人的要求，到底是拒绝，还是接受呢？”首相斯坦利伯爵问道。很显然这是一个让人非常头疼的问题。
“首相阁下，我还是坚持我的观点。我们应该采取强硬的态度，面对中国人，我们不能够再软弱下去了。别忘了，中国人现在正在和俄国大战，他们还即将对美国开战，如果再招惹我们的话，那中国人就是在找死了。”陆军大臣安格尔西侯爵说道。此时的时间还是6月22日，中华帝国的大军正在东西伯利亚和俄国远征军决战。
斯坦利伯爵点了点头，毫无疑问，俄国是一个强大的国家，即便是英国人，也不愿意和俄国开战。中华帝国想要击败俄国的话，那根本不可能的。或许，中国人能够占据一定的上风，但是想要完全击败俄国，则需要漫长的时间。中华帝国现在要武力夺回香港，那根本就是自寻死路。
“如果，我们和中华帝国爆发战争，我们能够获胜吗？”斯坦利伯爵问道。
这一次，没有人敢给出肯定的回答了。上一次的缅甸战争，对于英国来说，一直都是心中的一个痛。在缅甸战争中，中华帝国击败了几十万英军和英印军，其中，英国本土的军队就伤亡了十余万人。这使得英国陆军对于中国陆军，已经形成了一种潜意识的畏惧了。
“首相阁下，虽然陆军警告这些年来的发展，装备了很多新式的武器装备，但是，要击败中华帝国的话，那是比较困难的。尤其是，我们的军队要长途跋涉才能够赶往远东作战。如果海军没有取得制海权的话，一切都是空谈。”安格尔西侯爵说道。
斯坦利伯爵看向了海军大臣查尔斯.亚当爵士。
“首相阁下，海军，目前还没有击败中国海军的实力。首先，随着法国海军和西班牙王国海军的崛起，我们面临的压力越来越大，根本就无法投入太多的力量前往远东。另外，中国海军的发展也比较快，他们新入役的‘东周级’战舰，排水量已经接近八千吨了，英国海军目前没有任何一艘战舰能够与之抗衡。根据我们得到的情报，中国海军下一级的战舰，排水量将达到一万吨以上。虽然不愿意承认，但是事实如此，我们必须要奋起直追中国人的脚步才行。再此之前，我们需要尽可能的避免同中国海军发生战争。”海军大臣查尔斯.亚当爵士说道。
虽然，英国号称海上霸主。但实际上，当初英国海军印度舰队和远东舰队被中国海军击败之后，这个霸主就有些名副其实了。中国海军的战舰数量，或许还没有英国海军多。但是，从实力上而言，中国海军已经占据了优势了。
正在这个时候，首相府的秘书推开了办公室的门。首相斯坦利伯爵眉头不由自主的皱了起来。
“发生什么事了？”斯坦利伯爵问道。现在，可是召开内阁紧急会议的时候，怎么能够被随便打扰呢？
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